Ingineria analizei structurale este un tip de inginerie care se ocupa in primul rand cu proiectarea si analiza diferitelor structuri care trebuie sa suporte sau sa reziste la sarcini. Acest tip de inginerie este utilizat în mod obișnuit atunci când se construiesc clădiri mari sau cu forme neobișnuite, dar poate fi folosit și pentru alte structuri, cum ar fi nave, poduri, conducte, avioane și fabrici de producție industrială. Ingineria de analiză structurală este de obicei necesară pentru a se asigura că o structură va fi capabilă să suporte anumite sarcini de greutate, schimbări climatice sau dezastre naturale. Domeniul ingineriei analizei structurale este în general împărțit în trei categorii separate: civil, arhitectural și mecanic.
Teoria ingineriei analizei structurale se bazează, în general, pe legile fizice cunoscute, precum și pe cunoștințele experiențiale ale performanțelor trecute ale diferitelor tipuri de materiale structurale. Acest tip de inginerie utilizează de obicei doar câteva elemente de bază pentru a construi un sistem structural foarte complex. Elementele de bază care alcătuiesc majoritatea structurilor includ coloane, arcade, grinzi și cochilii, precum și plăci și cabluri. Aceste elemente sunt, de asemenea, clasificate ca fiind fie curbe, fie drepte și unidimensionale sau bidimensionale.
Domeniul ingineriei analizei structurale a început să fie recunoscut pentru prima dată în timpul revoluției industriale de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Înainte de acea vreme, un arhitect și un inginer de analiză structurală erau în esență aceeași poziție, cunoscută sub numele de maestru constructor. Pe măsură ce cunoașterea anumitor teorii structurale a început să crească în această perioadă, a apărut nevoia unui tip de inginer civil specializat în analiza structurală. Astăzi, complexitatea majorității structurilor moderne necesită multă creativitate din punct de vedere structural pentru a se asigura că aceste structuri sunt capabile să susțină și să reziste la sarcinile la care sunt supuse.
Structurile de inginerie civilă care necesită inginerie de analiză structurală includ de obicei baraje, poduri, conducte și structuri offshore. Aceste structuri sunt adesea supuse unor forțe extreme cauzate de variații mari de temperatură și de sarcini dinamice din valuri sau trafic. Acestea sunt uneori construite în medii foarte corozive pe mare și sub pământ.
Structurile de inginerie arhitecturală, cum ar fi depozitele, domurile și zgârie-norii, sunt adesea foarte complexe și necesită o echipă de ingineri de analiză structurală pentru a-și finaliza proiectarea și construcția. Acești ingineri trebuie să țină cont de forțe precum vântul, zăpada, ploaie, incendiu și cutremure atunci când proiectează o structură. Pe lângă menținerea integrității structurale, în proiectarea generală trebuie să se țină seama de serviciile de construcție necesare, cum ar fi încălzirea, aerul condiționat, comunicațiile și iluminatul.
Principiile de bază ale ingineriei analizei structurale sunt aplicate frecvent și în construcția anumitor tipuri de structuri mecanice. Structurile mecanice care necesită acest tip de inginerie includ de obicei nave, avioane, vagoane de cale ferată, ascensoare și macarale. Structurile mecanice precum navele și aeronavele sunt adesea supuse unor forțe extreme care pot apărea în mod repetat pe durata de viață a acestora. Atunci când proiectează acest tip de structură, un inginer trebuie să se asigure că va fi capabil să suporte aceste solicitări pe o perioadă lungă de timp.