Ingineria interdisciplinară, cunoscută și sub numele de IDE, este inginerie care încorporează cunoștințele și abilitățile asociate cu alte discipline. Acest tip de inginerie are un domeniu de aplicare mai larg decât ingineria tradițională. Acest lucru necesită o abordare educațională drastic diferită, studenții urmând cursuri de la discipline care în mod tradițional nu ar fi luate în considerare în cadrul unui program de inginerie. Ingineria care folosește o metodă interdisciplinară are avantaje atât pentru angajatori, cât și pentru ingineri.
Ideea de bază din spatele ingineriei interdisciplinare este că anumite proiecte de inginerie necesită informații care ar putea fi în afara domeniului unei diplome de inginerie. De exemplu, pentru a proiecta echipamente medicale, un inginer trebuie să aibă o înțelegere destul de aprofundată a anatomiei, fiziologiei, biologiei și subiectelor similare. Adoptarea unei abordări interdisciplinare înseamnă că indivizii nu trebuie să abandoneze aceste tipuri de proiecte.
Persoanele care doresc să intre în ingineria interdisciplinară încep să studieze discipline considerate fundamentale pentru inginerie tradițională, cum ar fi matematica, chimia și mecanica. Acest lucru este completat cu cursuri de arte liberale. Dincolo de aceasta, este la latitudinea studentului la inginerie interdisciplinară să-și completeze curriculumul. Aceasta înseamnă că doi studenți din domeniu pot urma căi educaționale foarte diferite, în funcție de interesele lor de inginerie. Deși programele IDE sunt extrem de flexibile în acest fel, studenților li se oferă totuși linii directoare cu privire la numărul de credite pe care trebuie să le aibă din categorii predeterminate de cursuri.
În ciuda flexibilității programelor de inginerie interdisciplinare, inginerii interdisciplinari își concentrează munca. De exemplu, ar putea intra în ingineria sistemelor sau în mecatronică. Astfel, chiar dacă inginerii își pot promova mediul interdisciplinar, ei pot indica un anumit tip de inginerie pentru potențialii angajatori sau clienți.
Unul dintre avantajele unei abordări interdisciplinare a ingineriei este că, cu informații din domenii din afara ingineriei de bază, un inginer devine capabil să privească un proiect de inginerie sub mai multe lentile diferite. El este capabil să se gândească mai critic cu privire la modul de proiectare și la ce ar putea însemna acele modele pentru anumite persoane sau mediu. Acest lucru poate însemna că rezultatele inginerului durează mai mult și sunt mai pozitive.
Un alt avantaj al ingineriei interdisciplinare este că, deoarece inginerii interdisciplinari sunt mai bine pregătiți pentru a face față unei game largi de proiecte, angajatorii sunt uneori mai dispuși să angajeze acești profesioniști. Angajatorii știu că inginerii ar putea să răspundă mai multor nevoi ale companiei. Din perspectiva angajatorului, aceasta înseamnă o productivitate mai mare și stabilitate. Din perspectiva inginerului, înseamnă muncă mai consistentă și un venit mai bun.