Ingineria proceselor este o ramură a ingineriei chimice care se concentrează pe procesele de producție și industriale. Profesioniștii din acest domeniu combină principii din fizică, biochimie și matematică pentru a dezvolta procese de producție mai eficiente. De exemplu, ingineria proceselor poate fi folosită pentru a determina cea mai bună modalitate de a transforma un restaurant existent într-o franciză. Aceasta poate include totul, de la aprovizionarea cu materii prime la tipul de software de contabilitate utilizat pentru a urmări vânzările. De asemenea, poate fi folosit pentru a evalua diferite metode de recoltare și extragere a uleiului de arahide pentru a obține un produs de cea mai înaltă calitate la cel mai mic preț.
Acest domeniu este relevant pentru multe industrii. Este utilizat pe scară largă în producția de alimente și băuturi și poate fi aplicat și la tratarea apelor uzate și la distribuția apei. Inginerii de proces pot lucra și în unități care produc termoplastice, produse farmaceutice sau cosmetice. Ingineria proceselor este folosită și în producția de energie. Ajută firmele să descopere cele mai bune modalități de a extrage materiale și de a le transforma în combustibil cu daune minime aduse mediului.
Cei care doresc să urmeze o carieră în acest tip de inginerie vor trebui adesea să obțină o diplomă de absolvire în inginerie chimică sau un domeniu conex. În timp ce unele universități oferă programe de inginerie a proceselor, mulți studenți se vor limita la inginerie chimică sau alte domenii mai largi. Pentru a avea succes în această industrie, solicitanții trebuie să posede abilități tehnice și științifice puternice, împreună cu un sentiment de creativitate. Un ochi creativ poate fi util pentru a găsi noi soluții sau tehnici care pot îmbunătăți un proces de fabricație.
Inginerii de proces pot lucra direct pentru unități industriale, deși unii acționează ca consultanți independenți. Aceștia pot fi angajați pentru a planifica construcția și organizarea unei noi instalații sau pentru a îmbunătăți procesele și metodele de fabricație la o fabrică existentă. Acești profesioniști pot fi, de asemenea, angajați pentru a proiecta sau critica echipamente noi, sau pur și simplu pentru a scrie specificații și manuale care să ajute să ghideze personalul actual dintr-o unitate. Inginerul de proces se bazează pe experimente și teste științifice, precum și pe datele existente. El poate folosi software de modelare complex pentru a evalua diferite opțiuni dintr-o industrie sau proces.
Scopul final al ingineriei proceselor poate varia în funcție de proiect. Pentru unii, scopul este de a îmbunătăți calitatea și performanța produsului final. Pentru alții, este de a maximiza profitul prin rafinarea procesului de producție și îmbunătățirea eficienței. Unele firme pot folosi ingineria proceselor pentru a îmbunătăți relațiile de-a lungul lanțului de aprovizionare. În cele din urmă, acest proces poate ajuta o instalație să îmbunătățească siguranța sau să minimizeze poluarea mediului în timpul producției.