Îngrășământul de compost este un produs care oferă substanțe nutritive utile solului, plantelor, florilor și legumelor. Acest îngrășământ se formează în general prin descompunerea controlată a materialelor organice, cum ar fi plantele, fructele și legumele. În timp ce tot materialul organic se descompune în cele din urmă, compostarea accelerează procesul și ajută la formarea unui sol bogat în nutrienți.
Îngrășământul de compost ajută solul să rețină apa, promovează dezvoltarea sănătoasă a sistemelor de rădăcină la plante și oferă un mijloc ecologic și prietenos cu mediul de eliminare a deșeurilor alimentare și a deșeurilor de gazon. S-a estimat că deșeurile alimentare și de gazon reprezintă aproximativ 30% din toate deșeurile din gropile de gunoi. Transformarea deșeurilor în îngrășământ de compost ajută la eliberarea spațiului valoros și limitat în gropile de gunoi.
Compostul se face, în general, prin colectarea deșeurilor organice și a materialelor într-un recipient, adesea numit coș de compost. Îngrășământul de compost este cel mai eficient atunci când există un echilibru adecvat între ingredientele verzi, cum ar fi deșeurile verzi, gunoiul de grajd, deșeurile de legume și fructe și deșeurile brune, cum ar fi lemnul, frunzele uscate, rumegușul, paie și hârtie. În amestecul de compost, componentele verzi furnizează azot, în timp ce ingredientele maro furnizează carbon.
Odată ce ingredientele sunt combinate în recipientul de compost, se adaugă apă și ingredientele sunt amestecate împreună. În acest moment al procesului, se adaugă adesea un activator de compost, care este un lichid bogat în azot, pentru a accelera procesul de descompunere. Când grămada de compost se formează, microbii din amestec încep să se înmulțească și să descompună componentele organice ale materialului, determinând încălzirea grămezii de compost.
Când este întreținut corespunzător, îngrășământul de compost ar trebui să fie gata de utilizare în aproximativ două până la patru săptămâni. Compostul completat ar trebui să aibă o culoare maro închis și să miros de pământ și mucegăit ca pământul proaspăt. Dacă grămada are un miros urât ca de gunoi, mai mult ca sigur că nu este gata și ar putea avea nevoie de material suplimentar adăugat pentru a corecta echilibrul amestecului general.
Îngrășământul de compost are mai multe aplicații diferite. Este adesea combinat cu solul existent, ceea ce permite nutrienților din compost să se elibereze încet în sol. Poate fi folosit în mod foarte similar pentru mulci și aplicat în jurul florilor și plantelor pentru a reduce creșterea buruienilor și a reține apa în jurul plantelor. Îngrășământul de compost poate fi folosit și ca parte a amestecului de pământ pentru ghivece.
Compostul poate fi folosit și pentru a crea ceea ce este cunoscut sub numele de ceai de compost. Ceaiul de compost este un lichid format prin înmuierea compostului în apă. Procesul de înmuiere produce un lichid bogat în nutrienții găsiți în compost. Ceaiul de compost este de obicei aplicat direct pe sol sau pulverizat pe plante. Mulți cred că aplicarea ceaiului de compost poate crește cantitatea de nutrienți pe care plantele sunt capabile să o absoarbă din sol.