Înlocuirea valvei mitrale este o procedură chirurgicală efectuată pentru a înlocui o valvă mitrală deteriorată a inimii cu una mecanică sau biologică. Pacienții primesc anestezie generală și sunt conectați la un aparat inimă-plămân care efectuează acțiunea de pompare a unei inimi care bate normal, deoarece inima în sine nu trebuie lăsată să bată în timpul intervenției chirurgicale. Se fac inciziile necesare pentru a ajunge la valva mitrala, care este indepartata si apoi inlocuita prin coasere intr-una mecanica sau biologica. Inciziile sunt închise, după care aparatul inimă-plămân este deconectat și inima naturală este repornită. Atunci când nu se întâlnesc complicații în timpul intervenției chirurgicale, întreaga procedură este în general finalizată în cinci ore.
Imediat după această procedură, pacienții sunt de obicei plasați într-o unitate de terapie intensivă pentru cel puțin 24 de ore. În timp ce unele centre medicale avansate oferă metode mai puțin invazive pentru efectuarea înlocuirii valvei mitrale, intervenția chirurgicală este procedura generală. Valva mitrală, cunoscută și sub denumirea de valvă bicuspidă, este supapa de admisie situată în ventriculul stâng, care se deschide din auriculul stâng. Regurgitarea valvei mitrale, numită și incompetență mitrală sau insuficiență mitrală, atunci când este severă, poate fi tratată prin intervenție chirurgicală.
Înlocuirea mecanică presupune coaserea unei supape artificiale din metal și plastic. Înlocuirea biologică se referă la utilizarea unei valve artificiale din țesut prelevat de la un animal, cum ar fi un porc. Acel țesut este închis într-un inel sintetic. Decizia tipului de utilizat în înlocuirea valvei mitrale este determinată de mai mulți factori. De exemplu, pacienții cărora li se administrează o valvă mecanică trebuie să ia anticoagulante pentru o perioadă nedeterminată de timp, astfel încât aceasta ar putea să nu fie cea mai bună alegere pentru unele persoane, cum ar fi femeile de vârstă fertilă.
Un avantaj pe care îl au valvele mecanice față de cele biologice este durabilitatea lor, care practic elimină nevoia de a suferi din nou înlocuirea valvei mitrale după ce aceasta a fost efectuată cu succes o singură dată. Valvele biologice, în general, nu durează atât de mult ca omologii lor mecanici, dar pacienții care le primesc nu trebuie să ia anticoagulante. Persoanele care au o valvă deteriorată sau artificială, totuși, sunt sfătuite să ia antibiotice înainte de proceduri medicale, stomatologice sau chirurgicale din cauza creșterii semnificative a riscului de infecții foarte grave. Deși înlocuirea valvei mitrale ar putea să nu sune ca o procedură medicală foarte intensă în comparație cu alte proceduri care sunt efectuate pentru a corecta problemele cardiace, pacienții ar putea dura până la opt săptămâni pentru a se recupera complet.