Semănarea directă este însămânțarea semințelor direct pe câmp sau pe parcela unde vor fi cultivate. În grădinărit de casă, însămânțarea directă se referă, în general, la însămânțarea semințelor în paturi pregătite în loc de a planta răsaduri. În agricultura comercială și în proiectele de reîmpădurire și restaurare la scară largă, însămânțarea directă se referă la o abordare durabilă a plantării, deoarece reduce cantitatea de lucru, utilaje și apă necesare.
Grădinarii de casă și fermierii la scară mică cumpără adesea răsaduri sau încep răsaduri în interior sau în sere. În cele mai multe cazuri, creșterea răsadurilor se face pentru a prelungi sezonul și a reduce pierderea plantelor ca urmare a dăunătorilor și a înghețurilor bruște de primăvară. Plantarea răsadurilor stabilite economisește, de asemenea, spațiu în grădină, deoarece germinarea este completă, iar plantele tinere sunt mai capabile să reziste la schimbările de temperatură și la secetă, astfel încât se pierde mai puțină suprafață pentru plantele moarte.
Fermierii și grădinarii direcționează în general culturile de semințe, cum ar fi porumb, mazăre, cartofi și fasole, deoarece aceste plante nu sunt bine transplantate. Cultivatorii din climă caldă pot folosi însămânțarea directă mai des, deoarece există mai puține șanse de îngheț dur de primăvară. Semănarea directă reduce cantitatea de spațiu interior necesară pentru răsaduri, precum și cantitatea de muncă, apă și sol necesare pentru a începe plantele din semințe în interior.
În agricultura comercială, însămânțarea directă este folosită pentru a economisi timp, bani, combustibil și apă. La o fermă, însămânțarea directă este folosită cel mai adesea pentru cultivarea fânului și a culturilor furajere. Toamna sau iarna după ultima recoltă, materia vegetală rămasă este lăsată în sol, ceea ce reduce eroziunea și reține umiditatea și substanțele nutritive în sol. Lăsarea solului neprelucrat ajută, de asemenea, la menținerea integrității și a sănătății solului și reduce buruienile, oferindu-le mai puțin spațiu pentru a crește.
Primăvara, semințele sunt semănate manual sau la mașină peste materialul vegetal din sezonul precedent. Îngrășământul se aplică adesea în același timp, în benzi lângă rândurile de semințe. Semănatul se face cu o perturbare minimă a solului deoarece paturile nu sunt pregătite pentru semințe și trebuie răsturnat doar spațiul mic de pământ în care sunt așezate semințele.
Semănarea directă este adesea de preferat în proiectele de reîmpădurire și restaurare, deoarece elimină nevoia de pepiniere. Deși costul inițial pentru semințe poate fi mare, plantele au adesea mai mult succes deoarece solul nu este deranjat foarte mult, ceea ce reduce competiția buruienilor, iar plantele se autoselectează pentru cele mai puternice. În plus, rădăcinile plantelor nu sunt deranjate de transplantare, oferindu-le sisteme radiculare mai adânci și mai puternice înainte de apariția vremii aspre.