Insuficiența renală acută este o pierdere bruscă, foarte periculoasă, a funcției renale. Când rinichii încetează să filtreze sângele în mod corespunzător, toxinele și lichidele reziduale se pot acumula în fluxul sanguin în cantități care pun viața în pericol. Insuficiența renală acută poate fi cauzată de defecte în interiorul organelor în sine, flux sanguin insuficient în rinichi sau probleme de expulzare a deșeurilor după ce acestea le părăsesc. O persoană care se confruntă cu insuficiență renală bruscă, mulți se simt obosit și somnolent și observă umflarea extremităților și incapacitatea de a urina. Pot apărea convulsii, comă sau deces dacă procedurile de dializă și tratamentele pentru problemele de bază nu sunt abordate imediat.
Fluxul de sânge în rinichi poate fi afectat de tensiune arterială scăzută sau insuficiență cardiacă. Când rinichii sunt lipsiți de sânge nou, nu au nimic de filtrat și, ca urmare, se închid. Problemele renale, cum ar fi inflamația sau leziunile cauzate de alcool și medicamente, pot provoca, de asemenea, insuficiență renală acută în unele cazuri. Chiar dacă rinichii procesează în mod corespunzător deșeurile, problemele în tuburile care duc la vezica urinară pot duce la urina de rezervă și insuficiență renală. Pietrele la rinichi, o prostată mărită sau alte obstrucții ale vezicii urinare sunt principalele cauze ale insuficienței renale bruște.
Insuficiența renală va provoca adesea simptome imediate, care pot fi ușoare până la severe. Majoritatea persoanelor aflate în stadiile incipiente ale insuficienței renale acute observă că nu pot urina, se simt slăbite sau somnolente și au dificultăți de respirație. Condiții severe, cum ar fi convulsii sau coma, pot apărea rapid sau se pot dezvolta după ce au fost identificate alte simptome. Tratamentul de urgență este de obicei necesar pentru a preveni pierderea totală a funcției rinichilor și alte probleme cronice de sănătate. În unele cazuri, insuficiența renală acută poate fi fatală dacă nu se solicită imediat asistență medicală.
Medicii și asistentele verifică, de obicei, insuficiența renală acută, efectuând examinări fizice și verificând probe de sânge și urină pentru concentrații neobișnuite de minerale. De asemenea, specialiștii pot efectua ecografii sau tomografii computerizate pentru a confirma un diagnostic și a încerca să determine cauzele exacte ale insuficienței renale. Înțelegerea cauzei care stau la baza problemelor renale este esențială pentru a decide cu privire la cele mai potrivite proceduri de tratament.
Prima măsură de tratament în multe cazuri este dializa, o procedură în care sângele unui pacient este filtrat de un aparat extern. Aparatul de dializă preia temporar funcția rinichilor eșuați până când medicii pot trata cauzele de bază și pot restabili fluxul sanguin adecvat către organe. Este posibil ca medicii să fie nevoiți să stabilizeze funcționarea inimii și tensiunea arterială sau să elimine pietrele la rinichi printr-o intervenție chirurgicală invazivă. În urma procedurilor de tratament, mulți oameni sunt capabili să-și recapete parțial sau complet funcționarea sănătoasă a rinichilor.