Învățarea prin cooperare (CL) este un tip de strategie educațională care câștigă în popularitate și poate fi utilizată cu succes într-o varietate de medii de învățare. În loc ca fiecare elev să învețe fără ajutorul altor elevi, o mare parte din munca de clasă într-o situație de învățare prin cooperare se face în grupuri mici. Acest lucru nu înseamnă de obicei că studenții lucrează foarte ocazional la un proiect de grup împreună. În schimb, înseamnă că studenții lucrează în mod regulat la teme împreună și pot avea un anumit grup căruia îi aparțin pentru un anumit semestru sau an școlar.
Susținătorii învățării prin cooperare spun că sunt multe beneficii pentru acest tip de mediu de învățare. Elevii nu numai că învață materialul, dar pot învăța mai bine, deoarece au mai mult timp pentru a contribui și a discuta materialul. Elevii timizi se pot simți mai în largul lor în a împărtăși gânduri și idei în grupuri mici decât s-ar face cu o clasă întreagă. Grupările de succes de elevi pot stimula un comportament mai social și cooperant, care este o abilitate foarte utilă în multe situații din viața reală.
Există câteva moduri prin care profesorii pot ajuta la construirea unor medii de învățare cooperantă care au succes. Deoarece responsabilitatea individuală este încă importantă, profesorii pot alege să dea atât teste în echipă, cât și teste individuale. Notarea care poate fi parțial bazată pe munca de grup și parțial bazată pe performanța individuală poate ajuta la atenuarea temerilor elevilor care ar avea de obicei rezultate mai bune în afara unui grup. Aceasta include unii studenți supradotați, care pot să nu beneficieze întotdeauna în situații de învățare prin cooperare și pot simți că nivelurile mai scăzute de performanță academică din partea grupului vor avea un impact negativ asupra notei.
Profesorii trebuie, de asemenea, să fie conștienți de potențialele capcane ale elevilor care ar putea să nu fie capabili să performeze la nivelul majorității celorlalți elevi din cauza dificultăților de învățare sau a problemelor de comportament. Într-o situație de învățare prin cooperare, nu ar trebui să fie responsabilitatea grupului să supravegheze ceilalți membri ai grupului în mod regulat. O persoană care nu poate aduce o contribuție semnificativă la grup poate avea nevoie de un mediu de învățare diferit. Eșecul unei persoane de a menține pasul cu grupul poate scufunda o întreagă echipă dacă majoritatea notelor se bazează pe performanța echipei. Acest lucru nu înseamnă că un copil cu dificultăți de învățare nu poate funcționa bine la orele de învățare prin cooperare, dar profesorii trebuie să ia în considerare modul în care să plaseze cel mai bine acești elevi, astfel încât să contribuie mai degrabă decât să degradeze pe ceilalți cursanți.
Instruirea CL poate avea un mare beneficiu. Sunt multe de spus despre ideea că studenții pot fi profesori excelenți unul pentru celălalt. Definirea clară a sarcinilor unui grup ajută la consolidarea acestui lucru. Dacă elevii nu pot părăsi o activitate până când toți membrii grupului o înțeleg, aceasta poate fi o metodă incredibil de eficientă pentru consolidarea materialului de clasă. Studenților trebuie să le pese de modul în care ei și membrii grupului lor performează, iar acest lucru poate fi obținut prin primirea de note de grup la anumite proiecte.
Unii profesori folosesc învățarea prin cooperare în orice moment, iar alții o folosesc ocazional. În licee și gimnaziu există chiar și unele cursuri în care elevii au opțiunea de a urma o clasă CL sau una mai tradițională ca model. Oferirea acestei opțiuni se poate dovedi utilă, deoarece elevii vor fi mai puțin probabil implicați în cadrul CL, dacă nu le place cu adevărat. Între timp, studenții care beneficiază de metode mai tradiționale de predare vor putea să-și continue educația într-un mod care li se potrivește cel mai bine.