Irigarea prin inundații este o tehnică de irigare în care un câmp este în esență inundat cu apă care este lăsată să se înmoaie în sol pentru a iriga plantele. Acest tip de irigare este una dintre cele mai vechi tehnici cunoscute de om și poate fi văzut în utilizare în unele țări în curs de dezvoltare și în regiunile în care sursele de apă sunt ample. Există mai multe stiluri diferite de irigare prin inundații în uz, cu grade diferite de eficiență. Acest tip de irigare a fost criticat pentru că poate fi extrem de risipitoare atunci când nu se face cu grijă.
Irigarea inițială prin inundații a fost făcută manual, oamenii care transportau găleți pe câmp și aruncau apă pe ele. În cele din urmă, oamenii au dezvoltat canale de irigare pentru a transporta apa din fântâni și izvoare, eliminând nevoia de a o transporta manual. Acest tip de irigare este o consecință naturală a acestei irigații timpurii; când este timpul să irigați, apa este eliberată și lăsată să inunde un câmp.
O formă de irigare prin inundații este irigarea prin bazin, în care apa inundă un bazin înconjurat de berme, de obicei făcute din pământ. Această tehnică poate fi utilă pentru culturile care trebuie să rămână scufundate, cum ar fi orezul, și pentru solul care se absoarbe lent. În irigarea cu brazde, apa curge pe brazde între rândurile de culturi, ajungând la rădăcini pe măsură ce este absorbită. Irigarea la supratensiune implică utilizarea pulsurilor de apă care țâșnesc, se înmoaie și țâșnesc din nou.
Marea problemă cu irigarea prin inundații este că nu toată apa folosită ajunge la plante. Până la 40% se pot pierde prin evaporare și scurgere. Recapturarea scurgerii poate ajuta la rezolvarea acestei probleme, la fel ca și utilizarea irigației la supratensiune, care încurajează absorbția apei, în loc să lase apa stătătoare să se evapore. O altă problemă este că irigarea prin inundații poate încuraja creșterea anumitor tipuri de dăunători ai culturilor, ceea ce nu este de dorit, iar apa stătătoare poate atrage țânțari și alte insecte, ceea ce face foarte importantă udarea pe câmpuri plane, cu un drenaj adecvat.
În timp ce irigarea prin inundații este văzută în principal în uz agricol, uneori este folosită și în amenajarea rezidențială. Acest lucru este cel mai frecvent în zonele în care există multă apă disponibilă și este gestionat cu atenție pentru a evita inundarea străzilor și trotuarelor și cauzarea altor probleme. În unele regiuni, cartiere întregi sunt amenajate pentru irigarea prin inundații, iar irigarea este controlată de la distanță de compania de apă pentru persoanele care doresc să se înscrie.