Ivy League este un grup de opt colegii și universități de pe coasta de est a Statelor Unite. Deși termenul se referă oficial la o conferință sportivă, acesta a ajuns să aibă conotații mult mai largi, deoarece membrii grupului concurează atât academic, cât și atletic. Aceste școli au în mod tradițional dotări foarte mari și sunt foarte selective, cu rate de acceptare adesea sub 10%. Numele provine probabil de la planta caracteristică care acoperă multe clădiri din campus și a apărut pentru prima dată tipărită în 1933.
Cele opt școli din Ivy League sunt Universitatea Harvard (1636), Universitatea Yale (1701), Universitatea din Pennsylvania (1740), Universitatea Princeton (1746), Universitatea Columbia (1754), Universitatea Brown (1764), Colegiul Dartmouth (1769) și Universitatea Cornell (1865). Multe dintre școli au fost înființate sub diferite nume, cum ar fi Columbia, care a fost inițial numit King’s College. Șapte dintre cele opt au fost fondate în epoca colonială a Statelor Unite și cuprind șapte din cele nouă colegii fondate înainte de Revoluția Americană. Celelalte două colegii pre-revoluționare sunt William și Mary și Rutgers.
Colegiile se plasează în mod regulat în primele 15 clasamente ale facultăților din Statele Unite și se mândresc că au cadre universitare foarte riguroase. O serie de personalități politice și sociale celebre din Statele Unite au absolvit Ivy League. După cel de-al Doilea Război Mondial, grupul a început să extindă tipul de studenți admiși într-un efort de a îmbunătăți calibrul echipelor lor sportive. În mod tradițional, școlile s-au concentrat asupra universității mai presus de orice.
În 1954, Ivy League a luat ființă oficială odată cu semnarea unui acord care dicta standardele academice, financiare și atletice pentru echipele de fotbal ale respectivelor Iedere. Acest acord a ajuns mai târziu să acopere și alte sporturi intercolegiale, cu primul joc jucat în 1956. Școlile stabilesc standarde academice înalte pentru vedetele lor sportive, refuzând să sacrifice calitatea educațională excelenței în sport.
Școlile Ivy League sunt puternic dotate, Harvard fiind cea mai bogată universitate din lume, Yale a doua cea mai bogată și Princeton a patra cea mai bogată. Mulți critici spun că școlile întruchipează valorile tradiționale conservatoare ale Coastei de Est, elevii fiind în primul rând albi și bogați. Ivy League se referă, de asemenea, la un stil specific de rochie, care include îmbrăcăminte din țesături sintetice, cămăși cu nasturi și mocasini penny. În prezent, niciuna dintre școli nu are afilieri religioase oficiale.
Concurența dintre școli este acerbă, deși grupul cooperează în special la unul dintre cele mai mari programe de împrumut interbibliotecar din lume, cu peste 88 de milioane de articole accesibile elevilor din șapte școli în decurs de patru zile. Harvard este singurul care nu participă la programul de împrumut interbibliotecar.