Un jeleu contraceptiv este un lichid gros infuzat cu un spermicid și folosit ca formă de control al nașterii. Spermicidul este o substanță care poate ucide spermatozoizii cu care intră în contact. Combinația dintre un jeleu gros, care poate împiedica sperma să ajungă în colul uterin, și un spermicid, care ucide spermatozoizii, face din această substanță o metodă secundară recomandată de control al nașterii. În general, nu se recomandă utilizarea jeleurilor contraceptive singure ca metodă principală de control al nașterii din cauza eficacității lor relativ slabe în comparație cu alte metode populare. Jeleurile contraceptive se pot dubla uneori și ca lubrifiant sexual, dar spermicidul poate avea efecte secundare negative pentru oricare partener.
Jeleul este de obicei folosit în combinație cu metode de barieră, cum ar fi capacele cervicale și diafragmele, deși este adesea recomandat să folosiți și un prezervativ masculin sau feminin. În timp ce metoda specifică de aplicare va varia în funcție de alte elemente contraceptive cu care este utilizat împreună, jeleul va fi folosit pentru a acoperi capacul cervical sau diafragma, care este apoi împinsă împotriva colului uterin al femeii. Cu sau fără dispozitiv de blocare a colului uterin, jeleul contraceptiv, precum și alte spermicide, sunt considerate cele mai eficiente atunci când sunt aplicate direct pe colul uterin.
Eficacitatea sa atunci când este utilizat în combinație cu o diafragmă este de aproximativ 16 la sută, ceea ce înseamnă că 16 la sută dintre femeile care folosesc aceste două contraceptive rămân însărcinate în primul an de utilizare. Utilizare perfectă, ceea ce înseamnă că femeia a urmat perfect instrucțiunile și nu a lăsat loc de eroare, are șanse de sarcină de 6% în primul an de utilizare. Cu alte forme de control al nașterii, acest procent poate fi redus la jumătate, chiar dacă metoda este folosită imperfect.
Există numeroase concepții greșite și mituri despre cum funcționează jeleul contraceptiv, ce este acesta și cum l-au folosit oamenii în trecut. Unele mituri susțin că oamenii au cumpărat jeleu și l-au folosit ca aliment, cum ar fi un tartinat pe care o persoană ar putea-o pune pe un sandviș. Alte rapoarte au citat că oamenii au crezut că un jeleu alimentar, făcut din căpșuni sau alte fructe, ar putea fi folosit ca jeleu contraceptiv. Ambele mituri sunt doar povești spuse pentru a râde și nu există cazuri verificate în care aceste lucruri se întâmplă. Un mit mediatizat despre jeleul contraceptiv de natură mai gravă este că oferă protecție împotriva infecțiilor cu transmitere sexuală, ceea ce este neadevărat, deoarece este eficient doar ca metodă de control al nașterii.