Terapia fizică în ambulatoriu este adesea folosită pentru pacienții care se recuperează după un accident fizic sau o rănire fără a recurge la terapia tradițională într-un cadru spitalicesc. Cu terapia ambulatorie, kinetoterapeuții și educatorii pot lucra cu un pacient în confortul propriei case, folosind echipamente de exerciții și greutatea corporală a pacientului pentru rezistență. Nu este neobișnuit ca un pacient să călătorească la cabinetul unui terapeut pentru a lucra mușchii și pentru a îmbunătăți flexibilitatea, deoarece acesta este încă considerat un cadru ambulatoriu. Uneori, kinetoterapie în ambulatoriu include efectuarea de exerciții simple acasă, fără un ghid fizic, folosind videoclipuri cu exerciții de terapie simplă și echipamente de exerciții ușoare.
Cu orice accident care are ca rezultat pierderea mobilității sau a funcției într-o parte a corpului, pacienții sunt încurajați să intre într-o unitate sau un program de terapie fizică. Dacă pierderea funcției este severă și provoacă durere, se recomandă adesea ca pacientul să intre în unitate ca caz rezidențial. Pentru cazurile mai puțin severe sau pentru persoanele care prezintă îmbunătățiri și semne de recuperare, se poate prescrie kinetoterapie în ambulatoriu. Acest lucru duce la un pacient care încă primește terapie fizică, cum ar fi exerciții de întindere și mobilitate, acasă sau într-un cadru de tip birou.
Adesea, un cadru de terapie în ambulatoriu include efectuarea anumitor exerciții la domiciliu, de obicei sub îngrijirea sau ghidul unui terapeut fizic în vizită. Multe dintre aceste exerciții includ mersul pe jos, întinderea și mișcările abdominale, despre care, dacă sunt efectuate acasă, se spune că re-asimila pacientul la mișcările de zi cu zi. Un ambulatoriu se poate deplasa, de asemenea, la cabinetul unui kinetoterapeut pentru a efectua aceste exerciții și a ajuta la procesul de vindecare. Aceasta este încă considerată terapie în ambulatoriu, deoarece nu este efectuată într-un spital sau într-un cadru rezidențial de terapie fizică.
De multe ori, cu kinetoterapie în ambulatoriu, un terapeut poate da pacientului instrucțiuni detaliate despre exerciții și mișcări care pot fi făcute acasă. Aceste exerciții sunt efectuate foarte lent pe o anumită perioadă de timp și includ yoga, haltere ușoare și diverse alte exerciții de întindere. Pacienții pot primi videoclipuri cu exerciții care se adresează diferitelor afecțiuni fizice care, de obicei, trebuie efectuate într-un ritm lent până la mediu. Se spune că acest tip de kinetoterapie în ambulatoriu poate ajuta la accelerarea procesului de vindecare, dacă se face în siguranță, prin reintroducerea unui sentiment de încredere în sine și independență.