Kratom este un copac care crește în Asia de Sud-Est, în primul rând în Thailanda, Malaezia și Myanmar. Numele său științific este Mitragyna speciosa. Deși numele kratom se referă tehnic la copac, termenul este folosit în mod obișnuit pentru a se referi la frunzele sale, care au proprietăți psihoactive ușoare până la moderate. Utilizarea sa a fost ilegală sau controlată în unele țări, dar legală în altele.
Kratom este de obicei mestecat; cu toate acestea, frunzele sale sunt, de asemenea, înmuiate pentru a face ceai. O altă metodă comună de livrare implică zdrobirea frunzelor într-o pulbere fină și ingerarea acesteia, de obicei după ce pulberea este amestecată cu suc sau altă băutură. Pulberea poate fi adăugată și în capsule, iar frunzele pot fi și afumate. Cronologia istorică pentru utilizarea kratom este necunoscută, deși se crede că a fost folosit de cel puțin câteva sute de ani.
Deși acum este mai cunoscut pentru efectele sale intoxicante, kratom a fost folosit în mod tradițional ca analgezic și tratament pentru diaree și dependență de opiu în Malaezia, Thailanda și Indonezia și insulele Pacificului. Este încă un medicament pe bază de plante popular în unele regiuni.
Efectele intoxicante ale kratomului variază în funcție de doză, dar medicamentul tinde să funcționeze fie ca stimulant, fie ca sedativ. Efectele pot fi similare cu efectele marijuanei. De obicei, intensitatea apare în 10 minute și poate dura câteva ore. Utilizatorii raportează că se simt euforici și calmi.
Kratom are efecte secundare, deși sunt mai puțin frecvente în cazul utilizării mai ușoare. Utilizarea pe termen lung poate duce la pierderea în greutate, disfuncții sexuale, insomnie și întunecarea pielii. Utilizarea poate duce, de asemenea, la dependență, deși, din nou, acest lucru este mai puțin frecvent în cazul utilizării ușoare. Simptomele tipice de sevraj includ ostilitatea, pierderea controlului asupra mușchilor și oaselor, curgerea nasului și incapacitatea de a controla lacrimile. Medicamentul poate avea efecte secundare periculoase atunci când este utilizat împreună cu inhibitori MAO, cum ar fi antidepresivele.
Kratom are pretinse utilizări medicinale, de asemenea. În doze mici, s-a raportat că este eficient în combaterea diareei. În 1897, H. Ridley a raportat că kratom a fost eficient în înțărcarea consumatorilor de opiacee.