Mitragyna speciosa, sau kratom, este un copac originar din Asia de Sud-Est. Frunzele sunt de obicei mestecate sau transformate în rășină kratom, deși pot fi afumate. Kratom este mestecat de zilieri pentru a crește producția de muncă, iar unii oameni îl iau ca pe un drog recreațional. Practicanții medicinei tradiționale au folosit kratom de mii de ani pentru a trata diverse afecțiuni de sănătate. În Thailanda, Malaezia și Australia, kratom-ul este ilegal și implică sancțiuni mari pentru oricine este prins cu substanța.
Kratom este originar din Thailanda, Malaezia, Indonezia și Papua Noua Guinee. Face parte din familia Rubiaceae, sau cafeaua. Acești copaci pot crește până la 50-100 de picioare (15.2-30.5 metri) înălțime și au o întindere de 15 picioare (4.5 metri) sau mai mult.
Fermierii, muncitorii câmpului și alți muncitori manuali mestecă în mod tradițional frunze de kratom pentru efectul stimulant. Se spune că utilizarea sa face munca mai ușoară și mai eficientă, similar cafelei din lumea occidentală. Mestecatorii de kratom pe termen lung pot folosi medicamentul de 3-10 ori pe zi. Între 10-30 de frunze sunt mestecate simultan.
Rășina Kratom este obținută prin fierberea unor cantități mari de frunze proaspete sau uscate. Rășina poate fi rulată în bile și acoperită cu făină. Pe măsură ce rășina kratom se răcește, se întărește. În această formă se va păstra destul de mult timp.
Bilele de rășină pot fi transformate într-un ceai cu aromă foarte amară. De obicei, se adaugă cantități mari de miere sau zahăr pentru a ajuta la mascarea gustului. Bilele de rășină kratom, dacă sunt suficient de mici, pot fi înghițite întregi.
Fumatul recreațional de kratom este mai puțin popular, deoarece efectele medicamentului nu sunt la fel de puternice. Unii oameni combină kratom uscat cu tutun și se rostogolesc într-o țigară. La amestecul kratom-tutun pot fi adăugate ceapă, lime, nucșoară, nucă de cocos sau alte condimente.
Vindecătorii tradiționali recomandă kratom pentru diaree, inflamație, hipertensiune arterială, durere sau probleme respiratorii. De asemenea, herboriștii raportează că o cataplasmă de rășină kratom poate accelera vindecarea rănilor. Acești vindecători pot da rășină kratom cuiva care se retrage din opiacee.
Luând un exemplu de la herboriștii tradiționali, unele facilități medicale moderne au început să prescrie planta dependenților de opiu care trec prin sevraj. Unii oameni care folosesc kratom în acest scop pot continua să-l folosească pe termen lung. Există câteva studii care sugerează că kratom-ul poate crea dependență, dar simptomele de sevraj sunt mai puțin severe decât alte narcotice. Utilizatorii frecventi, pe termen lung, sunt mai susceptibili de a experimenta efecte de sevraj de la kratom. Simptomele pot include dureri musculare sau osoase, comportament agresiv sau ostil, plâns și rinită sau curge nasul.
Mestecatul, fumatul sau utilizarea obișnuită a rășinii pot produce efecte secundare. Acestea pot include nervozitate, pierdere în greutate, tremor la extremități sau limbă, greață și/sau vărsături. Întunecarea pielii a fost raportată la lucrătorii care mestecă kratom în timp ce lucrează la soare. Femeile însărcinate sau care alăptează nu ar trebui să ia kratom.
Thailanda, Malaezia și Australia au interzis kratom-ul. Potrivit guvernului Thailandei, kratom este mai slab decât morfina și mai puțin dăunător decât cocaina. Chiar și așa, pedeapsa pentru a fi prins cu kratom este aceeași cu a fi prins cu cocaină – o condamnare la moarte.