Labirinturile, din punct de vedere fiziologic, sunt canale din urechea internă care permit trecerea lichidului. Când acestea funcționează corect, ele afectează modul în care auzim și, de asemenea, ne oferă un sentiment de echilibru. Labirintita este o afecțiune relativ frecventă în care labirinturile uneia sau ambelor urechi devin inflamate. Cel mai adesea este observat de persoanele care se simt brusc amețite sau greață. Labirintita este dificil de tratat, deoarece cauza nu este întotdeauna evidentă și poate persista de la câteva săptămâni la câteva luni.
Unele cauze cunoscute ale labirintitei includ infecții bacteriene și virale, alergii sezoniere, boala de decompresie sau corpuri străine care blochează urechea. Atunci când cauza este o materie străină sau chiar un dop de ceară format de ureche, acesta este de obicei ușor de tratat și îndepărtat. Când cauza este infecția bacteriană, aceasta poate fi tratată cu antibiotice.
Literatura medicală recentă sugerează că grupul de virusuri cel mai probabil să provoace labirintită este grupul Herpes. Aceasta include mulți viruși, nu doar cei cu transmitere sexuală. Labirintita poate apărea după o infecție respiratorie lungă. Când labirintita este de origine virală, poate fi mai dificil de tratat. Adesea, nu există alte simptome prezente în afară de amețeli, greață și incapacitatea de a echilibra. Virușii sunt, de asemenea, dificil de tratat, deoarece nu răspund la antibiotice. În aceste cazuri, labirintita de origine necunoscută este de obicei abordată prin tratarea simptomelor.
Echilibrul tulburat poate crea în multe senzații de greață sau „rău de mare”. Cel mai frecvent medicament recomandat pentru a reduce greața este produsul fără prescripție medicală meclizina. Acest lucru este recomandat și persoanelor care se îmbolnăvesc de mașină sau de mare și pare destul de eficient. Dezavantajul meclizinei este că adesea îi face pe oameni să se simtă obosiți sau adormiți, iar conducerea sau folosirea utilajelor în timp ce o iau poate să nu fie recomandabilă.
La unii oameni, labirintita poate persista luni de zile, mai ales cand este de origine alergica. De asemenea, a fost indicat în inducerea panică la unele persoane și a fost legat de tulburarea de anxietate și depresie. Un sentiment constant de dezechilibru poate avea un efect foarte dezorientator asupra proceselor mentale și asupra sentimentului de bunăstare mentală.
Uneori, oamenii au o panică atât de severă de labirintită încât pot avea nevoie de medicamente anti-anxietate ușoare, cum ar fi tranchilizante, sau antidepresive precum Prozac® și Zoloft®. Tratamentul cu tranchilizante este discutabil atunci când labirintita persistă, deoarece majoritatea sedativelor creează o dependență ridicată. Ele pot adăuga și mai mult un sentiment de somnolență dacă simptomele anti-greață sunt abordate cu meclizină sau alte antihistaminice.
În ciuda faptului că uneori este o afecțiune de lungă durată, majoritatea persoanelor cu labirintită sunt afectate doar pentru o perioadă scurtă de timp. Majoritatea cazurilor se vor rezolva în aproximativ șase săptămâni și nu vor duce la complicații. Este o idee bună să consultați un medic dacă aveți brusc amețeli și greață, deoarece acest lucru poate indica o serie de alte afecțiuni.