Lanolina este o ceară produsă de animale lânoase ca formă de impermeabilizare. Ceara le acoperă în mod natural lâna pentru a le împiedica să se ude. Lanolina este similară ca compoziție cu uleiurile produse de pielea altor animale în scopul impermeabilizării, hidratării și lubrifierii. Este uneori cunoscut sub numele de grăsime de lână sau ulei de lână, deși din punct de vedere chimic este clasificat ca o ceară.
În stare pură, lanolină este de culoare galbenă, cu un miros puternic. Oamenii care se ocupă de oaie și lână brută constată adesea că degetele lor sunt moi și suple ca urmare a întregii ceară pe care o absoarbe pielea lor, dar și că mâinile lor tind să mirosească puternic și puțin vânat din cauza lanolinei. În timpul procesării, o parte din acest miros poate fi îndepărtat, făcând mirosul mai neutru.
În timpul procesării lânii, o mare parte din lanolină este îndepărtată din lână, deși o parte poate fi lăsată pentru a conferi impermeabilizare naturală. Ceara poate fi purificată pentru uz comercial odată ce a fost îndepărtată din lână.
Această ceară este utilă în special în emulsii de apă și ulei. Apare în multe produse cosmetice, în special în cele care sunt menite să lubrifieze sau să calmeze pielea. Pielea crăpată și uscată poate beneficia de aplicarea regulată a acestui produs și apare, de asemenea, în produsele folosite pentru a trata frizările, erupțiile cutanate și afecțiuni similare. Cremele cu lanolină sunt aplicate chiar și pe ugerele animalelor de lapte pentru dureri și frecări, ceea ce în unele cazuri înseamnă că oile sunt tratate cu propria lor lanolină!
Lanolina este folosită și în lubrifianți, ca bază pentru produse cosmetice, în produsele de prevenire a ruginii și în produsele concepute pentru a asigura impermeabilizarea. Ceea ce funcționează pentru oi funcționează și pentru lucruri precum cizme și paltoane, iar un strat din această ceară poate fi o impermeabilizare foarte eficientă, care va permite, de asemenea, materialului să respire și să păstreze materialul suplu și flexibil. Flexibilitatea poate fi esențială în cazul produselor de hidroizolație, deoarece reduce riscul ca materialul să se crape după ce a fost tratat pentru a-l impermeabiliza.
Lanolina pură poate fi obținută dintr-o varietate de surse, în timp ce produsele care conțin ceara sunt ușor disponibile în magazinele care vând articole de îngrijire a pielii, lubrifianți, materiale de impermeabilizare și așa mai departe. Oamenii cu oi și alte animale lânoase își pot prelucra propriile lor în timpul procedurii de tuns și prelucrare a lânii care are loc anual. Cu efectivele mari, se poate produce suficientă lanolină pentru ca aceasta să fie valoroasă din punct de vedere comercial, în timp ce turmele mai mici pot produce suficient pentru a menține o gospodărie suficient de stocată.