Uleiul de lanolină provine din substanța ceroasă care se găsește pe lâna de oaie. Cunoscută și sub denumirea de ceară de lână, este produsă de glandele sebacee ale oilor. Lanolina este hidrofugă pentru a proteja oile de condițiile umede și reci. Oile trebuie tunse cel puțin o dată pe an, altfel lâna lor groasă devine prea fierbinte pentru a tolera temperaturile de vară. Lâna este apoi fiartă pentru a extrage lanolină.
Acest ulei conține proprietăți antibacteriene și antifungice pentru a ajuta la prevenirea infectării pielii unei oaie. Lanolina este compusă din compuși organici, inclusiv acizi grași și esteri de ceară. Acești constituenți grasi fac din uleiul de lanolină un ingredient popular în produsele de îngrijire corporală, cosmetice și creme farmaceutice.
În stare naturală, lanolină are o nuanță galbenă și un miros neplăcut. La temperatura camerei menține o stare solidă, ceară. După ce uleiul de lanolină este extras din lână și procesat, acesta devine lichid. Își pierde mirosul urât după ce este rafinat în continuare pentru utilizare în industria farmaceutică și cosmetică.
Lanolina este un emolient, emulgator și umectant. Aceste proprietăți îl fac un ingredient popular în produsele de îngrijire a pielii și a părului. Lanolina este folosită în mod obișnuit în balsamurile pentru scalp și păr, deoarece înmoaie pielea și o protejează împotriva iritației. Lanolina hidratează și promovează elasticitatea și suplețea pielii și poate fi înlocuită cu uleiul mineral în orice produs de îngrijire a pielii.
Această substanță a fost folosită de mii de ani. Poate fi găsit în textele medicale care datează de 2,000 de ani pentru a fi folosit ca unguent vindecător. Lanolina poate ameliora bolile de piele, cum ar fi eczema. De asemenea, poate proteja pielea de uscarea prea mare după expunerea prelungită la apă sau vânt.
Lanolina este un ingredient comun în săpunurile pentru șa și produsele de curățare a pielii. Este folosit în procesul de tăbăcire a pielii, iar jucătorii de baseball folosesc adesea ulei de lanolină pentru a-și înmuia mănușile. Uleiul de lanolină este, de asemenea, folosit în lustruirea pantofilor pentru a conferi încălțămintei o strălucire lucioasă.
Proprietățile sale hidrofuge fac din lanolină o grăsime populară anticorozivă și lubrifiantă în diverse aplicații industriale. Uleiul de lanolină este aplicat în mod obișnuit pe metalele feroase ca un strat protector pentru a preveni rugina. Capacitatea sa de a preveni rugina este binecunoscută de secole. În perioada medievală, uleiul de lanolină era folosit pentru a acoperi uneltele și armurile cavalerilor. Uleiul de lanolină aderă foarte bine la metale și este responsabil pentru conservarea multor relicve antice.