Dreptul comunitar al proprietății este un corp de drept care reglementează împărțirea bunurilor conjugale în caz de divorț. Legea proprietății comunitare este aplicabilă în primul rând în Statele Unite și numai în acele state numite state „proprietate comunitară”. Nouă state din SUA folosesc sistemul proprietății comunitare pentru a împărți bunurile conjugale.
Statele din SUA care utilizează legea proprietății comunitare pentru a determina împărțirea bunurilor conjugale sunt Arizona, California, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington și Wisconsin. Alte state folosesc diferite alte forme de drept pentru a reglementa distribuirea proprietății. În unele state, cum ar fi Alaska, părțile pot opta pentru un sistem de proprietate comunitară, dar nu este regula implicită pentru distribuirea proprietății.
Într-un stat care utilizează legea proprietății comunitare, orice bunuri dobândite în timpul căsătoriei sunt automat considerate a fi proprietate comunitară. Aceasta înseamnă că toate bunurile pe care oricare dintre soți le dobândește în timpul căsătoriei aparțin ambilor soți în mod egal. Atunci când soții divorțează, proprietatea este astfel împărțită la mijloc, în 50-50 în condițiile prezentei legi a proprietății. Acest lucru este valabil indiferent de cât a investit fiecare soț în mod individual în achiziționarea proprietății în cauză. De exemplu, dacă unul dintre soți a lucrat și și-a cumpărat o locuință, dar celălalt soț nu a avut un loc de muncă în timpul căsătoriei, locuința este în continuare considerată proprietate comunitară.
Bunurile dobândite începând cu prima zi a căsătoriei sunt toate clasificate drept bunuri comunitare. Bunurile pe care un soț le-a deținut înainte de a se căsători nu sunt neapărat considerate bunuri comunitare în toate cazurile. Dacă soții au combinat bunuri pe care le dețineau înainte de căsătorie, totuși, acele bunuri devin automat proprietate comunității.
De exemplu, dacă unul dintre soți a avut un cont bancar înainte de căsătorie, dar a folosit acel cont bancar ca avans pentru o locuință pe care ambii soți o dețineau împreună, casa este proprietatea comunității. La fel, dacă soții amestecă bani într-un cont bancar comun, aceștia devin proprietate comunitară. Această combinare voluntară de bunuri schimbă orice proprietate în proprietate comună.
Un bun poate deveni proprietate comunitară chiar dacă doar un soț contribuie cu bani pentru el, dacă celălalt soț contribuie cu capital propriu sau sporește valoarea bunului în alt mod. De exemplu, dacă unul dintre soți a deținut o casă înainte de căsătorie, iar celălalt soț a contribuit la aceasta prin realizarea de proiecte de îmbunătățire a locuinței, acea locuință poate deveni proprietate comunitară în conformitate cu legea proprietății comunitare. Acest lucru este adevărat chiar dacă celălalt soț nu a investit bani în locuință.
Conform acestei legi a proprietății, unele bunuri dobândite după căsătorie pot rămâne separate dacă nu sunt amestecate. Această listă este însă foarte limitată. De exemplu, dacă un soț moștenește bani de la părinți sau primește un acord pentru vătămare corporală, acea proprietate nu devine automat proprietate comunitară decât dacă combină fondurile cu alte proprietăți comunitare.