Legea sperjurului este o legislație care consideră un martor vinovat de infracțiunea de minciună sub jurământ sau de alte forme de mărturie. Infracțiunea de mărturie mincinoasă este considerată o infracțiune gravă și una care ar putea duce la pedepse grele pentru acuzat. O pedeapsă pentru mărturie mincinoasă poate include, dar nu se limitează la, probațiune, muncă în folosul comunității, obligația de a plăti restituirea și o perioadă considerabilă de închisoare.
Deși este asociată în primul rând cu instanța, legea sperjurului se poate aplica și în alte situații. De fapt, a face declarații false sub orice formă de mărturie scrisă ar putea duce la o acuzație de mărturie mincinoasă. Exemplele comune includ minciuna într-o declarație de poliție, depoziție civilă sau alt document pe care un martor l-a semnat pentru a valida că informațiile pe care le-a furnizat sunt faptice și exacte. Colaborarea sau chiar intimidarea pe altcineva pentru a minți în astfel de circumstanțe ar putea duce, de asemenea, la acuzarea unei persoane de mărturie mincinoasă sau o lege similară cunoscută sub numele de subordonare a mărturii mincinoase.
Deși încălcarea legii mărturii mincinoase este ceva ce sistemul juridic nu ia cu ușurință, demonstrarea faptului că această infracțiune nu este întotdeauna ușoară. Procuratura este responsabilă pentru prezentarea unui caz care arată, dincolo de orice îndoială, că o persoană a mințit în timpul acestei forme de mărturie. Aceasta include, în general, demonstrarea că persoana a înțeles clar întrebarea și a furnizat cu bună știință informații înșelătoare sau inexacte, printre alți factori.
Legea sperjurului cere de obicei o condamnare pentru infracțiune, indiferent de sentință. Deci, chiar dacă închisoarea nu este pronunțată ca pedeapsă, persoana acuzată va avea probabil o pată care rămâne pe dosarul său penal pentru totdeauna. Dacă persoana respectivă a fost condamnată în trecut pentru mărturie mincinoasă, există șanse mari ca instanțele să aplice pedeapsa maximă pentru a indica gravitatea infracțiunii.
Conform regulilor impuse de Curtea Supremă a Statelor Unite, un martor care furnizează informații înșelătoare, dar spune adevărul „literal”, nu încalcă legea sperjurului. Acest lucru a condus la o strategie de apărare numită apărare literală a adevărului. Mulți avocați încurajează inculpații americani să adopte această strategie atunci când sunt interogați pentru a evita acuzația de sperjur.
Legea sperjurului nu are ce să te joci. Oricine este acuzat de această infracțiune s-ar putea confrunta cu o pedeapsă semnificativă de închisoare, așa că este recomandabil să se consulte cât mai curând posibil cu un avocat experimentat în sperjur. În ciuda gravității unei astfel de infracțiuni, inculpații au dreptul legal de a se proteja și de a-și dovedi nevinovăția.