Acuzațiile de sperjur sunt acuzații aduse unei persoane pentru că a făcut cu bună știință declarații false după ce a depus jurământul de a spune adevărul. Ca regulă generală, aceste acuzații sunt formulate cu privire la un dosar civil sau penal în care declarațiile false au afectat material ancheta sau cazul în cauză. Actul de mărturie mincinoasă este de natură penală și este de obicei considerat o infracțiune. Dacă acuzațiile de mărturie mincinoasă sunt dovedite, inculpatul se poate confrunta cu amenzi mari. Inculpatul poate fi, de asemenea, condamnat la închisoare gravă – până la 15 ani sau mai mult în unele cazuri.
Pentru a dovedi acuzațiile de mărturie mincinoasă, acuzarea trebuie de obicei să arate că inculpatul a dat o declarație falsă sub jurământ. În plus, acuzarea trebuie să demonstreze că inculpatul știa că declarația este falsă. De obicei, inculpatul trebuie să fi mințit cu privire la o problemă care a fost importantă pentru caz. Dacă un martor la un caz de crimă a mințit cu privire la data nașterii sale, de exemplu, sperjurul nu ar fi fost comis, deoarece data nașterii nu ar avea nimic de-a face cu crima. Pe de altă parte, dacă martorul a mințit despre găsirea armei crimei, este posibil să fi fost comisă mărturie mincinoasă.
Deși elementele acuzațiilor de mărturie mincinoasă sună simplu, pot fi dificil de dovedit. Avocații apărării pot susține, de exemplu, că întrebările procurorului nu au fost formulate clar, ceea ce a afectat răspunsul inculpatului. În plus, un inculpat poate pretinde că a vorbit greșit pe baza unei memorii defectuoase, mai degrabă decât intenția de a minți în mod deliberat instanța. Declarațiile care sunt doar înșelătoare sau ambigue, de obicei, nu se ridică la nivelul de sperjur. În schimb, legea cere ca afirmația să fie complet falsă.
Subornarea mărturii mincinoase, care este, de asemenea, o crimă, are loc atunci când o persoană convinge o altă persoană să mintă în timp ce este sub jurământ. Poate avea loc într-un caz penal sau civil. De exemplu, dacă un avocat minte în timpul unei declarații finale în instanță, avocatul poate fi acuzat de subornare de mărturie mincinoasă. Un avocat poate fi, de asemenea, găsit vinovat de subornare de sperjur dacă avocatul permite sau convinge un martor să mintă în timp ce este sub jurământ. Avocații găsiți vinovați de subornare de mărturie mincinoasă pot fi sancționați disciplinar sau excluși. În unele cazuri, ei pot chiar risca închisoare.
Alte persoane pot fi, de asemenea, condamnate pentru subornare de mărturie mincinoasă. De exemplu, să presupunem că un inculpat într-un caz de furt constrânge un martor să stea întins pe tribună declarând că inculpatul se afla cu martorul într-un alt oraș la momentul furtului. Inculpatul poate fi acuzat de subornare de mărturie mincinoasă pentru că a încurajat martorul să facă o declarație falsă în instanță. În acest scenariu, acuzațiile de mărturie mincinoasă pot fi, de asemenea, aduse împotriva martorului pentru că a mințit în timp ce este sub jurământ.