Constituția este modelul guvernului american. Dreptul constituțional presupune interpretarea și menținerea Constituției. Curtea Supremă este autoritatea finală în interpretarea constituțională. Dreptul administrativ este un domeniu al dreptului care guvernează crearea de agenții care ajută la administrarea puterilor și funcțiilor guvernamentale. Deși dreptul constituțional și cel administrativ diferă în ceea ce privește domeniul și scopul lor, dreptul constituțional joacă un rol important în dreptul administrativ.
Curtea Supremă face parte din ramura judiciară a guvernului. Agențiile administrative sunt organisme guvernamentale. Competențele acestor agenții le sunt delegate de către Congres sau legislativele statului respectiv. Deoarece agențiile administrative acționează cu putere guvernamentală, acțiunile lor trebuie să fie în concordanță cu interdicțiile Constituției privind abuzul de această putere.
Dreptul constituțional se referă la întrebări fundamentale despre natura guvernului și societății americane. Conform Constituției, puterea guvernamentală este distribuită în ramurile executiv, legislativ și judiciar, fiecare având puteri separate. Dreptul constituțional implică decizia asupra competențelor tuturor celor trei ramuri. Modificările în Constituție trebuie să fie propuse de Congres și aprobate de legislaturi ale statului sau aprobate de acele legislaturi care acționează printr-o convenție constituțională. Aceste aspecte ale funcției și puterii reprezintă diferența majoră dintre dreptul constituțional și cel administrativ.
Dreptul administrativ constă în mare parte din reguli, reglementări, opinii și ordine create de agențiile guvernamentale. La nivel federal, majoritatea procedurilor administrative sunt guvernate de Legea privind procedura administrativă federală. În acest cadru, totuși, agențiile individuale pot avea propriul set unic de reguli sau opinii cu privire la anumite subiecte. Normele și hotărârile administrative au putere de lege.
Majoritatea agențiilor administrative au comisii de reglementare care creează legea de reglementare și o pun în aplicare. De asemenea, creează și aplică standarde din industrie. Câteva exemple de comisii de reglementare care funcționează sub autoritatea Congresului sunt Departamentul Agriculturii, Agenția pentru Protecția Mediului și Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse. Majoritatea agențiilor administrative federale au omologi la nivel de stat.
În interacțiunea dintre dreptul constituțional și cel administrativ, acțiunea agenției trebuie să se conformeze cerințelor constituționale ale „procesului echitabil”. Procesul echitabil este o problemă de corectitudine fundamentală, ideea că puterea guvernamentală ar trebui exercitată în conformitate cu statul de drept și nu în mod arbitrar. În această problemă a procesului echitabil se intersectează adesea dreptul constituțional și administrativ.
Curtea Supremă a susținut de mult timp că deciziile guvernamentale care înlătură sau interferează cu libertăți importante sau cu interese de proprietate trebuie să recurgă la un proces echitabil înainte de a face acest lucru. O audiere echitabilă include o notificare cu privire la motivul pentru care se ia măsurile guvernamentale și o oportunitate de a fi audiat cu privire la această problemă. Aceasta include o șansă pentru o audiere în fața unui judecător de drept administrativ și pentru a prezenta dovezi pentru a contesta decizia agenției. Include, de asemenea, posibilitatea de a contesta o decizie de audiere nefavorabilă.