Leucoplazia este o afecțiune medicală care se manifestă ca leziuni bucale dure, aspre. Pete și răni albe pot apărea pe limbă, pe gingii, pe cerul gurii sau pe interiorul obrajilor și buzelor. Cauza exactă a afecțiunii este adesea dificil de detectat, deși persoanele care folosesc tutun sau au un sistem imunitar slăbit prezintă un risc mai mare de leucoplazie. În timp ce majoritatea cazurilor nu provoacă simptome sau prezintă riscuri grave pentru sănătate, leziunile pot fi ocazional precursori ai cancerului oral. O persoană care observă pete anormale sau răni în gură ar trebui să viziteze un dentist pentru a obține un diagnostic și un tratament adecvat.
O persoană cu leucoplazie ar putea observa unul sau mai multe pete albe de țesut în gură. Petele sunt de obicei dure și groase și pot apărea ca răni deschise. Ele pot fi inconfortabile sau deranjante vizual, dar de obicei nu provoacă simptome fizice dureroase. Dacă o leziune rupe pielea, totuși, poate apărea inflamație sau infecție.
Nu se cunosc cauze directe, dar medicii au identificat mai mulți factori de risc pentru această afecțiune. Fumatul pe termen lung și consumul de tutun de mestecat sunt strâns corelate cu această afecțiune, probabil pentru că substanțele chimice găsite în tutun irită țesutul bucal. Persoanele care lucrează în medii industriale sau în mine în care aerul este poluat cu iritanti pot vedea, de asemenea, apariția leziunilor. O persoană cu un sistem imunitar slăbit din cauza unei afecțiuni congenitale sau a unei boli dobândite, cum ar fi HIV, riscă de asemenea să dezvolte această afecțiune. Pacienții cu HIV se confruntă adesea cu o tulburare deosebit de vizibilă, cunoscută sub numele de leucoplazie păroasă, în care petele albe sunt însoțite de excrescențe neclare.
Majoritatea cazurilor sunt benigne și tind să dispară în timp. Abținându-se de la produsele din tutun și folosind un respirator atunci când lucrează în condiții murdare, o persoană poate preveni, de obicei, viitoarele focare. Dacă o leziune pare să se răspândească sau să prezinte durere, totuși, trebuie examinată de un stomatolog autorizat. Un stomatolog poate diagnostica cu exactitate leucoplazia și poate exclude alte afecțiuni precum cancerul prin efectuarea unei biopsii a țesutului.
În cazul în care rezultatele biopsiei nu arată prezența celulelor anormale sau canceroase, un stomatolog îi instruiește de obicei pacientului să renunțe la tutun și să mențină o dietă bogată în antioxidanți pentru a promova un țesut mai sănătos. Dacă o leziune provoacă un disconfort semnificativ, medicul dentist poate aranja ca aceasta să fie îndepărtată chirurgical. De obicei, leziunile canceroase trebuie tratate cu o combinație de intervenții chirurgicale și măsuri preventive pentru a împiedica răspândirea cancerului în alte părți ale corpului.