Ulcerele bucale, sau afte, sunt răni deschise care se dezvoltă în interiorul gurii unei persoane. Sunt cauzate de o varietate de lucruri, inclusiv viruși, bacterii și cancer. Uneori, rănile se dezvoltă ca urmare a unei afecțiuni medicale, în timp ce altele se formează în timp ce o persoană utilizează un anumit tip de medicamente. Ulcerele bucale se pot forma, de asemenea, deoarece interiorul gurii este rănit, cum ar fi de la o mușcătură tare a obrazului sau după ce o substanță chimică irită țesuturile cavității bucale.
În unele cazuri, afte se formează din cauza propriului sistem imunitar al unei persoane. Într-un astfel de caz, sistemul imunitar poate reacționa exagerat la un corp străin sau poate trata țesutul bucal ca și cum ar fi străin, provocând o rană în zona afectată. Unii oameni par predispuși să le dezvolte atunci când sunt obosiți, stresați sau bolnavi de o afecțiune care nu are legătură. Ele se pot forma și în legătură cu fluctuațiile hormonale și cu pierderea bruscă în greutate. Ulcerele bucale se pot dezvolta chiar în timpul menstruației unei femei sau ca urmare a deficiențelor de vitamine.
Când o persoană are o aftă, zona afectată poate înțepa sau arsă. În continuare poate apărea o pată sau o umflătură, deși este de obicei înlocuită de o răni deschise. Timpul necesar ulcerului pentru a se dezvolta complet poate depinde de ceea ce a cauzat ulcerul.
De obicei, ulcerele bucale sunt albicioase, gălbui sau cenușii și sunt înconjurate de o zonă roșie de inflamație. În unele cazuri, în jurul țesutului ulcerat se formează un cerc alb. Zona colorată din interiorul inflamației înroșite se dezvoltă de obicei deoarece la locul ulcerului s-au format straturi de proteină numită fibrină. Uneori, o persoană se confruntă și cu glandele umflate în zona de sub linia maxilarului în timp ce are o aftă.
Adesea, ulcerele bucale dispar de la sine, fără a necesita tratament medical. Uneori, oamenii folosesc agenți de amorțire orali pentru a reduce durerea și pentru a face viața cu ei mai tolerabilă. În funcție de gravitatea cazului, o persoană poate avea nevoie de un medicament prescris pentru a amorți zona. Cazurile minore pot fi tratate cu medicamente fără prescripție medicală. În cazuri foarte severe, un medic poate prescrie antibiotice sau steroizi pentru a trata afte.
De obicei, pacienții își propun să trateze doar simptomele ulcerelor bucale, deoarece cauzele acestora sunt adesea nediagnosticate. Dacă cauza specifică a unei afte este cunoscută, un medic poate trata și această afecțiune. O persoană ar trebui să ceară sfatul medicului dacă are o răni de mai mult de trei săptămâni.