Contratransferul este un concept psihanalitic care se referă la modul în care sentimentele unui clinician față de un client sunt modificate atunci când clientul îi amintește clinicianului de cineva pe care îl cunoaște sau pe care îl cunoștea. Clinicianul sau terapeutul pot dezvolta sentimente personale, cum ar fi atracția sau ura, față de client datorită acelor asocieri dintre client și persoana pe care clinicianul a cunoscut-o sau o cunoaște. Aceste sentimente, deși adesea discutate în conotațiile lor mai negative, pot avea, de asemenea, un impact pozitiv asupra terapiei.
Sigmund Freud a venit pentru prima dată cu conceptul de psihanaliza la începutul secolului al XX-lea. Această abordare psihologică se bazează în general pe analiza gândurilor subconștiente și a amintirilor din copilărie. În timpul psihanalizei, un psihanalist va intervieva de obicei un client în încercarea de a descoperi orice amintiri din copilărie care au afectat sentimentele actuale sau problemele emoționale. Pe măsură ce psihanalistul începe să ajute clientul să retrăiască acele amintiri din trecut sau să evoce acele concepte subconștiente, clientul poate prelua sentimente legate de trecut și le poate transfera psihanalistului. În această abordare psihanalitică, acest lucru este cunoscut sub numele de transfer deoarece clientul își transferă sentimentele despre o persoană din trecut asupra psihanalistului, de obicei fără să știe.
Așa cum un client poate experimenta transferul, la fel poate și un terapeut. Contratransferul, uneori scris ca contratransfer, se referă la situația în care un terapeut asociază calitățile clientului său cu calitățile cuiva pe care terapeutul a cunoscut sau cunoaște. Deși majoritatea psihologilor sunt instruiți să mențină limitele cu clienții lor pentru a asigura o consiliere eficientă, multe școli de psihologie cred că o anumită cantitate de contra-transfer poate fi inevitabil.
Un exemplu de contratransfer este atunci când un psihanalist începe să aibă sentimente romantice sau sexuale de atracție față de clientul său. Cunoscut și sub denumirea de contra-transfer erotic, acest tip de contra-transfer este de obicei un motiv pentru încheierea relației terapeut-client. Continuând relația profesională, se crede că poate prezenta riscul de a provoca un prejudiciu clientului.
Contratransferul se poate prezenta și în ceea ce privește sentimentele negative față de un client. Dacă un client are manierisme similare sau alte calități care amintesc psihanalistului de o persoană abuzivă în trecutul sau prezentul analistului, analistul poate transmite sentimente de ură sau dezgust față de client. Acest lucru poate duce la un tratament mai puțin util sau mai puțin simpatic, chiar dacă subconștient. Terapeuții sunt, prin urmare, foarte conștienți de menținerea imparțialității și, dacă acele granițe sunt depășite, un client poate fi nevoit să schimbe psihanaliştii.
În timp ce contratransferul este adesea discutat în termeni negativi sau fățiști – în ceea ce privește trecerea granițelor adecvate – mulți cred că o anumită cantitate de contratransfer este inevitabil și comun. De fapt, mulți psihologi cred că deschide ușa pentru efecte pozitive în terapie. Asociind, deși ușor, clientul cu o altă persoană, terapeutul poate fi capabil să ridice acele sentimente cu clientul și să-l ajute pe client să înțeleagă conceptul de transfer, oferind astfel o oportunitate de înțelegere și creștere psihanalitică.