Leucoplazia păroasă este o infecție virală a limbii care se manifestă sub formă de leziuni aspre, fulgioase, albe, care arată de parcă ar fi încolțit fire de păr. Afecțiunea este cel mai frecvent întâlnită la persoanele HIV pozitive și este adesea unul dintre primele semne că o persoană este infectată. Leziunile sunt de obicei nedureroase și nu provoacă simptome incomode, dar evaluarea medicală este totuși importantă pentru a determina cauza de bază și pentru a primi tratamentul adecvat.
Cercetările medicale au indicat că leucoplazia păroasă este cauzată de virusul Epstein-Barr, un agent viral comun găsit în gură și alte membrane mucoase. Aproape toată lumea din lume poartă virusul, dar acesta rămâne latent și complet inofensiv la persoanele sănătoase. Atunci când sistemul imunitar este slăbit de HIV, SIDA, medicamente imunosupresoare sau transfuzii de sânge frecvente, virusul Epstein-Barr poate deveni activat și poate declanșa dezvoltarea leucoplaziei păroase.
Primul semn de leucoplazie păroasă este de obicei o peliculă subțire de culoare albă pe părțile laterale ale limbii. Pe parcursul mai multor zile sau săptămâni, mici leziuni plate tind să se dezvolte pe diferite secțiuni ale limbii. Leziunile dezvoltă un aspect păros atunci când încep să se descuameze și dezvoltă creste înălțate. Suprafața exterioară a fulgilor se poate zgâria la periaj sau clătire, expunând interiorul mai întunecat al unei leziuni. Durerea este mai puțin frecventă în cazul leucoplaziei păroase, dar leziunile care se deschid și se infectează cu bacterii pot provoca sensibilitate și inflamație.
Un medic poate confirma leucoplazia păroasă prin colectarea și analizarea unei mostre mici de țesut. Într-un laborator medical, un patolog clinic inspectează țesutul la microscop pentru a exclude alte posibile cauze ale decolorării limbii, cum ar fi cancerul și infecția bacteriană. Pacienții care nu știu dacă sunt sau nu seropozitivi primesc de obicei teste de sânge.
Leucoplazia păroasă poate să nu necesite tratament medical dacă nu provoacă simptome fizice. Dacă leziunile sunt mari sau dureroase, un medic poate prescrie un medicament antiviral oral sau local pentru a le micșora și pentru a preveni dezvoltarea altora noi. Periajul regulat și evitarea produselor din tutun și a alimentelor condimentate ajută la reducerea șanselor unei infecții bacteriene recurente în gură.
În cele mai multe cazuri, medicii sunt mai preocupați de cauzele care stau la baza leucoplaziei păroase decât de leziunile în sine. Regimurile de tratament pentru HIV sau o altă afecțiune imunosupresoare sunt inițiate imediat după ce sunt detectate. Pacienții ar putea avea nevoie să ia zilnic medicamente orale sau să primească injecții regulate pentru tot restul vieții pentru a ajuta la gestionarea simptomelor și a încetini progresia bolilor grave.