Mușchii limbii sunt țesuturi contractante folosite pentru a se roti și aranja alimentele pentru mestecat, precum și pentru a forma sunete în limbajul vorbit. Există două tipuri majore de mușchi ai limbii: mușchii intrinseci și mușchii extrinseci. Întreaga limbă este compusă în primul rând din mușchi acoperiți de o membrană groasă. Acești mușchi sunt aranjați simetric cu aceiași mușchi la dreapta existenți în stânga și despărțiți în centru de septul median.
Mușchii extrinseci ai limbii sunt cei care se atașează la exteriorul limbii de la maxilar, podeaua gurii sau din spatele cavității bucale; sunt patru principale. Mușchiul genioglos este un mușchi extrinsec care permite mișcarea înainte; se atașează de partea din față a maxilarului și permite limbii să se împingă în afara gurii. Styloglossus este mușchiul care ridică limba în sus și o trage înapoi.
Ridicarea extremă a limbii este realizată de mușchiul milohioid. Mușchiul hioglos deprimă limba, alunecând-o în jos și în direcția din spate. Ridicând limba și privind dedesubtul ei, se pot spiona tendoanele care conectează partea inferioară a limbii de cavitatea bucală. Mușchii extrinseci secundari mai mici îi ajută pe acești patru principali să-și completeze mișcările
Mușchii intrinseci ai limbii sunt cei aflați în interiorul limbii. Mușchiul longitudinal superior se desfășoară pe lungime dinspre fața limbii spre spate; este situat pe partea superioară a limbii, chiar sub membrană. Părțile laterale ale limbii sunt susținute de mușchii intrinseci cunoscuți ca mușchi longitudinali inferiori și mușchi verticali; permit limbii să se îndoaie, să treacă de la obraz la obraz și să se contorsioneze în diferite forme.
Indiferent dacă o persoană este trează sau adormită, mușchii limbii lucrează constant. În timpul consumului de alimente, mușchii limbii plasează alimentele sub dinți pentru a fi măcinate și apoi poziționează alimentele pentru înghițire. În vorbire, limba interacționează cu dinții și cerul gurii pentru a amesteca sunete și a forma combinații de litere. Noaptea în timpul somnului, limba circulă saliva și inițiază înghițiturile.
Pentru ca mușchii limbii să miște limba, nervii încorporați în limbă trebuie să comunice ordine de la creier către mușchii limbii. Leziunile sau bolile neurologice, cum ar fi paralizia pseudobulbară, pot cauza probleme motorii ale limbii. Lipsa de utilizare poate provoca, de asemenea, probleme motorii, deoarece mușchii limbii neutilizați slăbesc și își pierd capacitatea de a forma cuvinte și de a ghida corect alimentele.