Light Detection and Ranging (LIDAR) este o tehnologie care utilizează lasere pentru a determina distanța până la un obiect sau suprafață. Este folosit într-o varietate de industrii, inclusiv fizica atmosferei, geologie, silvicultură, oceanografie și aplicarea legii. LIDAR este similar cu radarul, dar încorporează mai degrabă impulsuri laser decât unde radio. Ambele sisteme determină distanța prin măsurarea timpului de întârziere dintre transmiterea și reflectarea unui impuls.
Pentru multe aplicații, LIDAR este o alegere mai bună decât radarul, deoarece are o capacitate mai mare de a reflecta imaginile, făcând vizibile mai multe obiecte. Când se utilizează sisteme de colectare a datelor care implică direcționarea lungimii de undă către o țintă și așteptarea unei reflectări, este de obicei posibilă colectarea de informații numai pentru obiecte de aceeași dimensiune cu lungimea de undă sau mai mare. LIDAR folosește unde de zece până la o sută de mii de ori mai scurte decât undele radar, ceea ce înseamnă că este capabil să colecteze mult mai multe date. Un sistem LIDAR de bază include un laser de transmisie și un receptor, iar LIDAR utilizat în medii mobile precum avioanele și sateliții încorporează și tehnologia de poziționare.
Datorită densității fasciculelor, combinată cu lungimea de undă scurtă, LIDAR este frecvent utilizat în studiile atmosferei, deoarece este capabil să culeagă informații despre particulele atmosferice, nori, ploaie, fum și alte lucruri pe care radarul nu este capabil să le facă. înregistrarea. LIDAR este, de asemenea, capabil să măsoare viteza vântului și densitatea diferitelor componente ale atmosferei noastre, cum ar fi oxigenul și azotul.
LIDAR poate fi, de asemenea, utilizat pentru crearea de hărți topografice tridimensionale și sondaje ale regiunilor geografice. LIDAR a fost folosit în acest fel pentru a crea hărți ale lui Marte, pentru a urmări ghețarii și pentru a vizualiza Marele Canion. LIDAR poate fi, de asemenea, utilizat pentru a analiza fundul oceanului și pentru a determina înălțimile baldachinului și măsurătorile biomasei. De asemenea, are aplicații în seismologie și a fost utilizat în studiile de ridicare, linii de falie și alte caracteristici geologice.