Un radar de imagistică este un echipament radar care este utilizat pentru imagini. Radarul poate fi utilizat într-o varietate de moduri creative, atât pentru aplicații civile, cât și pentru cele militare, iar radarul de imagistică nu face excepție. Această tehnologie poate fi utilă în special în topografiile aeriene, permițând observatorilor să identifice fenomene și structuri care altfel nu ar fi vizibile.
Tehnologia radar presupune emiterea de unde radio, așteptarea reflectării acestora și utilizarea acestor informații pentru a genera date utile. O utilizare clasică a radarului este în navigație, unde navele și aeronavele pot folosi radarul pentru a identifica navele viitoare sau obstacolele care pot necesita o schimbare a cursului. Pentru militari, radarul a sporit semnificativ siguranța operațională, oferind, de asemenea, oamenilor un instrument foarte valoros.
În cazul radarului de imagistică, undele radio care se întorc sunt folosite pentru a desena o imagine. Modificările undelor radio pe măsură ce se reflectă asupra obiectelor de pe sau în pământ oferă date despre cât de departe au călătorit și ce fel de obiecte au întâlnit, creând o imagine tridimensională a țintelor către care este vizat dispozitivul. Un avantaj al utilizării radarului de imagistică este că funcționează chiar și atunci când există un nori puternic sau un obstacol similar și poate fi folosit pentru a vedea prin lucruri precum păduri, straturi de nisip sau sol și așa mai departe.
O aplicație fascinantă a radarului de imagistică este în arheologie. Din punct de vedere istoric, arheologii erau limitați de ceea ce puteau vedea și descoperi. Astăzi, ei pot folosi radarul de imagistică pentru a efectua anchete ample ale unei zone, cartografierea și explorarea unui sit înainte de a începe să sape. Radarul de imagistică poate dezvălui și urme ale civilizațiilor istorice care ar fi putut fi complet invizibile înainte. De exemplu, cercetând Sahara cu echipamente de imagistică radar, cercetătorii au identificat zone în care au fost prezente cândva pâraiele și lacurile, permițându-le să găsească urme ale populațiilor umane din aceste zone și, de asemenea, adunând informații utile despre istoria climatului din acea regiune.
Echipamentele radar de imagistică pot fi folosite pe nave spațiale și avioane pentru a vizualiza diferite zone ale Pământului. Oamenii pot, de asemenea, să conducă sau să împingă echipamentele de imagistică peste o zonă de pământ, ca atunci când geologii cercetează un sit pentru a afla mai multe despre roca de la bază. Acest echipament tinde să fie destul de costisitor și este necesar să îl opereze un tehnician calificat pentru a se asigura că datele colectate sunt utile și valoroase. Tehnicienii pot fi implicați și în interpretarea informațiilor colectate de radarul de imagistică, identificând diverse structuri „văzute” de echipamentele de imagistică.