Limfangiografia este un tip de studiu imagistic medical care este utilizat pentru a vizualiza sistemul limfatic, rețeaua de vase și ganglioni care mișcă limfa în tot corpul. Această procedură se face într-un spital sau într-un cadru clinic și este supravegheată de un radiolog sau tehnician medical. Scopul limfangiografiei este de a aduna informații care pot fi utilizate pentru diagnostic pentru a afla mai multe despre motivul pentru care un pacient se confruntă cu simptome specifice și pentru a exclude potențial anumite probleme medicale.
Pacienții sunt adesea sedați pentru această procedură, deoarece poate fi consumatoare de timp și poate fi inconfortabilă. Pacientul va fi treaz, dar relaxat ca urmare a sedativului, ceea ce va face limfangiografia mai plăcută. Limfangiografia începe cu injectarea unui colorant în picioare sau mâini. Acest colorant va curge în sistemul limfatic și va deveni vizibil, permițând unui medic, asistentă sau tehnician să introducă un cateter într-unul dintre vasele care transportă limfa.
Cateterul este folosit pentru a introduce un colorant de contrast, cunoscut și ca agent de contrast. Coloranții de contrast sunt radioopaci, ceea ce înseamnă că vor apărea pe imaginile cu raze X. Mișcarea colorantului de contrast este urmărită cu ajutorul unui fluoroscop, care generează o imagine în mișcare cu raze X a corpului. Odată ce s-a diseminat în sistemul limfatic sau în zona de interes, pot fi luate seturi de raze X. Mai multe radiografii pot fi luate în ziua următoare.
După procedură, pacientul se poate simți ușor dureros, mai ales în spatele genunchilor. De obicei, fluidele corporale, cum ar fi urina, sunt, de asemenea, colorate cu colorantul utilizat la începutul procedurii pentru a localiza vasele limfatice, iar acest lucru se va rezolva în câteva zile, odată ce corpul a exprimat tot colorantul. Rezultatele limfangiografiei pot fi citite imediat sau interpretate la un alt moment și discutate ulterior cu pacientul.
Un motiv pentru care un medic să comande o limfangiografie este îngrijorarea cu privire la blocajele sistemului limfatic. Dacă un pacient are un picior sau un braț umflat despre care se crede că este rezultatul unei rezervă a limfei, de exemplu, o limfangiografie poate fi folosită pentru a găsi blocajul, astfel încât să poată fi abordat. Acest tip de imagistică medicală poate fi folosit și pentru a verifica semnele de cancer, deși este posibil să obțineți un fals negativ la o limfangiografie, așa că un rezultat clar nu înseamnă neapărat că pacientul nu are cancer.