Cunoscută și ca limită de rezistență sau limită de rupere, o limită de oboseală este o măsură a cantității de solicitare pe care o poate suporta continuu un material înainte de a se rupe sau de a se rupe. Toate tipurile de materiale au un fel de limită de sarcină la oboseală, ceea ce face necesar să se determine această limită atunci când se iau în considerare acele materiale pentru a fi utilizate în fabricarea diferitelor bunuri sau servicii. În mod obișnuit, materialele sunt testate temeinic pentru a se asigura că îndeplinesc standardele de utilizare în anumite produse, o strategie care ajută la prevenirea pierderilor sau daunelor rezultate din utilizarea materialelor care sunt neadecvate pentru construcția produsului finit.
Identificarea limitei de oboseală necesită adesea supunerea materialelor la o serie de teste pentru a determina ce tipuri de condiții vor duce la o rată accelerată de deteriorare. Înțelegerea faptului că rata de deteriorare a dus uneori la dezvoltarea unor procese sau tratamente care ajută la întărirea diferitelor materiale, astfel încât acestea să fie mai rezistente și mai utile. De exemplu, determinarea limitei de oboseală a diferitelor tipuri de produse din cherestea a contribuit la crearea unor modalități de tratare a lemnului, astfel încât deteriorarea cauzată de expunerea la ploaie, soare și alte elemente meteorologice a fost încetinită, permițând produselor fabricate cu lemnul tratat să reziste și să reziste și rămâne util mult mai mulți ani decât ar fi posibil altfel.
Identificarea unei limite de oboseală pentru diferite tipuri de materiale face posibilă stabilirea standardelor guvernamentale și industriale pentru aproape orice tip de produs. În textile, identificarea limitei de oboseală a diferitelor amestecuri de fibre face posibilă determinarea care fibre sunt mai potrivite pentru crearea de produse cum ar fi corturile sau cochiliile jachetelor de iarnă, comparativ cu cele care sunt mai potrivite pentru utilizarea la crearea de îmbrăcăminte casual pt. lunile de vară. Aceeași idee generală se aplică și în cazul motoarelor de inginerie, deoarece identificarea limitei de oboseală a anumitor tipuri de cauciuc face posibilă utilizarea materialelor rezistente la căldură pentru furtunuri și alte câteva componente ale unui motor.
Este important de menționat că înțelegerea limitei de oboseală a unui anumit material nu numai că face posibilă fabricarea de produse care durează mai mult, dar ajută și la minimizarea potențialului de rănire a proprietarilor sau utilizatorilor ca urmare a unei defecțiuni a produsului. Folosind rășini care sunt capabile să susțină o anumită greutate, este posibil să selectați amestecul potrivit și să creați scaune pe care persoanele care cântăresc până la acea cantitate să le poată folosi fără teama că dispozitivul se prăbușește. Producătorii includ în mod obișnuit avertismente despre cum să-și folosească produsele în siguranță, aceste instrucțiuni de siguranță fiind adesea bazate cel puțin parțial pe cantitatea de stres pe care o pot suporta componentele înainte ca defecțiunea să fie probabilă.