Suma maximă a venitului realizat impozabilă de către guvernul Statelor Unite pentru securitate socială se numește limită FICA. Termenul limită FICA este oarecum înșelător, deoarece include impozitul Medicare, care se aplică tuturor veniturilor obținute, fără limită. Limita FICA determină, de asemenea, suma maximă a beneficiului de securitate socială pe care o va primi pensionarul în primul său an de pensionare. Anii următori pot vedea o creștere a beneficiilor, deoarece beneficiile de securitate socială sunt indexate la inflație.
FICA, un acronim pentru Federal Insurance Contributions Act, își are rădăcinile în Actul de securitate socială semnat de Franklin Roosevelt la 14 august 1935. Intenția inițială a legislației a fost de a completa orice economii sau pensie pe care vârstnicii săraci le-ar putea avea și de a oferi unele bani pentru bătrânii săraci. Norma socială fusese să economisească bani pentru pensie și pentru o „zi ploioasă”, dar Marea Depresiune a adus șomaj cu 25% și falimentări bancare care au distrus economiile majorității americanilor care muncesc.
A doua componentă a FICA, Medicare, a fost semnată în lege de Lyndon Johnson la 30 iulie 1965. Costurile asistenței medicale și medicamentelor eliberate pe bază de rețetă depășeau beneficiile totale de securitate socială pentru mulți pensionari. Ca parte a Războiului său împotriva sărăciei, președintele Johnson a creat acest act, iar Congresul a adoptat. În 1972, sub președintele Richard Nixon, ajustările costului vieții au fost adăugate asigurărilor sociale pentru a face față erodării puterii de cumpărare cauzată de inflație în timp.
Inițial, valoarea maximă impozabilă a asigurărilor sociale a fost stabilită de Congres. În a doua jumătate a secolului XX, inflația creată de al Doilea Război Mondial și de Războiul din Coreea a determinat Congresul să revizuiască limitele cu o frecvență din ce în ce mai mare. În 20, Congresul a revizuit Legea privind securitatea socială pentru a oferi un mecanism de indexare la limita FICA. Această limită este acum determinată de indicele salariului mediu național, așa cum este menținut de Biroul Național de Statistică a Muncii.
Istoria legislativă a motivului pentru care există o limită FICA este în cel mai bun caz tulbure. Unii au susținut că motivul pentru o limită este evitarea plăților mari de beneficii către cei bogați care nu au nevoie de ea. Al 16-lea amendament permite impozitarea veniturilor fără constrângeri asupra modului în care banii din impozite sunt cheltuiți. Prin urmare, beneficiile de asigurări sociale pot fi limitate chiar dacă impozitarea asigurărilor sociale nu este limitată. O limită FICA aduce beneficii persoanelor cu venituri mari.