Litigiile pe internet se referă la litigiile care au originea asupra comportamentelor specifice internetului. Un număr tot mai mare de firme de avocatură și profesioniști din domeniul juridic se specializează în litigii pe internet, din cauza incidenței tot mai mari a delictelor și a abaterilor civile care apar pe Word Wide Web. În general, orice tip de litigiu care decurge din conduita desfășurată pe Internet poate da naștere la litigii pe Internet, însă anumite comportamente și procese există mai frecvent decât altele.
Comportamentul oamenilor pe internet este guvernat de aceleași reguli care guvernează comportamentul în altă parte. Astfel, aceleași tipuri de comportamente și activități care ar duce la litigii civile dacă ar fi făcute pe orice alt mediu se aplică și comportamentelor efectuate pe internet. Drept urmare, litigiile pe internet se bazează adesea pe principiile standard de drept comun ca cauză a acțiunii în litigiu.
Exemple comune de probleme care apar pe internet includ încălcarea drepturilor de autor și defăimarea. Aceste probleme apar din cauzele de acțiune de drept comun, precum și din statutele federale de protecție a drepturilor de autor care există. Ca pe orice alt mediu, persoanelor fizice le este interzis să folosească materiale protejate prin drepturi de autor fără permisiunea și atribuirea corespunzătoare și le este interzis să defăimeze caracterul altora pe Internet.
Încălcarea drepturilor de autor poate avea loc pe orice număr de site-uri web. Poate implica furtul de conținut sau alte materiale protejate prin drepturi de autor. Acest furt poate avea loc de pe alte site-uri web, dar poate lua și forma retipăririi ilegale de cărți, ziare sau alte materiale protejate prin drepturi de autor pe Internet.
Defăimarea pe internet apare de obicei ca o problemă pe site-urile de social media. Imprimarea declarațiilor neadevărate și defăimătoare pe un blog sau pe un site de socializare poate da naștere la litigii pe internet. Diseminarea de informații neadevărate prin orice mediu de internet, inclusiv e-mailuri și pagini web, este de asemenea considerată defăimătoare, cu condiția să îndeplinească definiția legală și de drept comun a defăimării caracterului.
Deși litigiile pe Internet sunt în multe privințe similare cu litigiile standard, anumite probleme speciale există adesea din cauza naturii Internetului. De exemplu, o defăimare ilegală sau o încălcare a drepturilor de autor ar putea avea loc oriunde în lume. Acest lucru dă naștere la probleme de jurisdicție.
Pentru a judeca un proces, o instanță trebuie să aibă competență asupra părților. Dacă o persoană dintr-un stat dăunează sau rănește o persoană care locuiește într-un alt stat, instanța nu poate pur și simplu ordona acelei persoane care locuiește în celălalt stat să vină să fie judecată. Instanța ar trebui să stabilească că au competență personală – autoritatea de a decide asupra persoanei.
Acest lucru devine mai dificil atunci când oamenii comit delicte pe internet. Reclamanții pot încerca să demonstreze că instanța ar trebui să aibă competență deoarece acțiunile persoanei au afectat persoanele aflate în jurisdicția instanței. Din păcate, acest lucru poate să nu fie întotdeauna suficient pentru a permite unei instanțe să audieze un caz de litigiu pe internet în care un reclamant a fost nedreptățit de un pârât îndepărtat.