Litigiul proces este atunci când un caz legal sau un proces merge în judecată, mai degrabă decât să fie respins sau soluționat în afara instanței. Fie că este vorba despre un caz penal, cum ar fi o crimă, sau un caz civil, cum ar fi un proces de vătămare corporală, litigiul de proces necesită ca toate părțile implicate să îndeplinească anumite coduri de procedură. Sălile de judecată sunt locurile obișnuite de proces. Un judecător prezidează întotdeauna chestiunile legale, iar multe procese au un juriu format pentru a decide rezultatul cazului.
În unele tipuri de proces, una dintre părțile implicate poate solicita un proces cu juriu. Majoritatea țărilor declară persoana care depune plângerea drept „reclamant”. În cazul în care o comunitate a depus o acuzație de crimă împotriva unei persoane, atunci persoanele din acea jurisdicție devin reclamanți. „Pârâtul” este persoana sau entitatea care riscă să piardă fie libertatea, banii, proprietatea sau orice altă creanță din cauza presupuselor fapte care au fost săvârșite.
În întreaga lume, avocații, avocații sau avocații reprezintă reclamanți și pârâți în mai multe faze ale procesului. Într-un caz de divorț, de exemplu, avocatul și personalul său vor pregăti toate documentele legale necesare, vor aranja ca documentele să fie depuse în instanța corespunzătoare și vor aranja ca cineva să transmită actele de divorț celeilalte părți. Apoi, avocații reprezintă fiecare parte în instanță în timpul procesului.
Reclamantul trebuie să rămână implicat în proces pentru un beneficiu maxim pe durata fazei de litigiu a procesului. El sau ea poate cere unui avocat să cheme sau să citeze martori anumiți care pot susține orice pretenții făcute. Reclamantul ar trebui, de asemenea, să discute cu reprezentantul său legal orice posibile „surprize”, cum ar fi pretențiile de agresiune domestică pe care pârâtul le poate aduce în apărarea sa în sala de judecată.
Litigiile în materie penală sunt puțin mai complexe, dar urmează multe dintre aceleași linii directoare de bază. Înainte ca poliția să aresteze un suspect în majoritatea țărilor, trebuie să aibă dovezi că persoana respectivă a comis o infracțiune. Apoi un avocat al poporului sau un procuror analizează dovezile. Dacă cauza este predată în judecată, atunci inculpatul trebuie să aibă în vedere că el sau ea ar putea fi în pericol de a ajunge la închisoare.
Unele infracțiuni, cum ar fi conducerea în stare de ebrietate, pot duce la mai puțin de un an de închisoare. Pedeapsa efectivă depinde de natura infracțiunii, de țara în care a fost săvârșită și de antecedentele penale ale inculpatului. Alte infracțiuni, cum ar fi agresiunea sexuală și crima, pot duce la pedepse de peste 20 de ani de închisoare. Unele infracțiuni, cum ar fi crima sau trădarea împotriva țării cuiva, sunt considerate infracțiuni „capitale” și pot duce la executarea inculpatului în conformitate cu legile unor țări privind pedeapsa cu moartea.