Când o persoană este găsită vinovată de o infracțiune, aceasta primește o condamnare pentru infracțiune, precum și orice sancțiuni care sunt însoțite de aceasta. Delictele sunt infracțiuni care sunt considerate minore într-o anumită jurisdicție. Crimele sunt considerate infracțiuni majore sau mai grave și duc la condamnări pentru infracțiuni. Pedepsele pentru condamnarea unei contravenții sunt de obicei mai ușoare decât cele aplicate pentru fapte criminale.
În timp ce contravențiile sunt de obicei considerate infracțiuni mai puțin grave, diferența dintre o condamnare pentru infracțiune și o condamnare pentru infracțiune se concentrează adesea pe sancțiunile implicate. De exemplu, o persoană poate fi condamnată pentru furt, care presupune anumite pedepse, în funcție de jurisdicția în care a fost condamnată. Dacă a fost condamnat pentru furt contravențional, el se poate aștepta, în general, ca pedeapsa sa de închisoare să fie mai scurtă decât dacă ar fi fost condamnat pentru furt penal. Unele jurisdicții dau pedepse cu închisoarea de mai puțin de un an pentru condamnări pentru infracțiuni.
Uneori, cei condamnați pentru contravenții nu primesc deloc pedepse cu închisoarea. În unele cazuri, un judecător poate suspenda sentința părții vinovate atâta timp cât acesta nu are probleme suplimentare cu legea. În alte cazuri, unei persoane i se poate cere să presteze servicii în folosul comunității. Unele condamnări pentru infracțiuni presupun chiar și amenzi bănești în loc sau în plus față de închisoare.
Pentru mulți, ideea unei condamnări pentru infracțiuni poate părea mai puțin înspăimântătoare și supărătoare decât o condamnare pentru infracțiuni, dar contravențiile pot avea consecințe grave. În plus față de potențialul de pedeapsă cu închisoarea, o persoană poate primi o notă negativă permanentă pe cazierul său penal după o condamnare pentru contravenție. Aceasta înseamnă că potențialii angajatori pot descoperi condamnarea în timpul verificării antecedentelor. Totuși, angajatorii pot fi mai reticenți în a-i angaja pe cei cu condamnări pentru infracțiuni. Dacă condamnarea pentru contravenție a fost pentru ceva pe care angajatorul îl consideră minor, acesta ar putea fi dispus să o ignore.
Există multe tipuri de fapte care pot duce la o condamnare pentru contravenție. Printre acestea se numără furtul din magazine, vandalismul și comportamentul dezordonat. În unele locuri, agresiunea și prostituția pot fi considerate și contravenții. Adesea, anumite tipuri de acte legate de vehicule sunt considerate contravenții. De exemplu, conducerea nesăbuită și conducerea în stare de ebrietate sunt considerate contravenții în unele locuri.
Unele țări nu clasifică infracțiunile drept infracțiuni și infracțiuni. Statele Unite și țările cu sisteme juridice similare folosesc aceste categorii. În alte țări, cum ar fi Regatul Unit, infracțiunile sunt separate în infracțiuni sumare și infracțiuni sub acuzare. O infracțiune sumară este un tip minor de infracțiune, în timp ce o infracțiune cu acuzare este mai gravă.