Lizibilitatea se referă la cât de ușor este de citit un text scris. În general, lizibilitatea poate fi împărțită în doi factori: cât de bine este prezentat textul vizual și cât de ușor pot fi înțelese cuvintele și propozițiile. Scrierea bună ar trebui să fie foarte lizibilă pentru a fi înțeleasă clar de un public larg.
Prima caracteristică a lizibilității se referă la aspectul vizual al cuvintelor pe o pagină sau pe ecran. Lizibilitatea vizuală a unui text este influențată de tipar, lungimea liniilor, spațierea cuvintelor și alți factori vizuali. Cercetătorii folosesc mai multe metode pentru a testa lizibilitatea, implicând în general participanți umani, mai degrabă decât formule matematice. Aceste teste pot măsura cât de bine este capabil participantul să citească materialul într-o perioadă scurtă de timp, de la distanță sau prin vedere periferică. Alte metode includ înregistrarea mișcărilor ochilor și a frecvenței de clipire a participanților pentru a măsura efortul ochilor.
Al doilea factor implică cât de ușor este un text de înțeles mental, nu doar vizual. Au fost identificate o serie de caracteristici ale textelor care pot fi citite, mai ales câteva silabe pe cuvânt, câteva cuvinte pe propoziție și câteva cuvinte neobișnuite. Acești factori obiectivi pot fi calculați prin utilizarea unui număr de teste de lizibilitate, cum ar fi indicele Gunning Fog sau formula Dale-Chall. Asemenea teste obțin scorul de lizibilitate pe baza numărului de ani de școală care ar fi necesar pentru înțelegerea unui text. De exemplu, un text cu nota 6.0 pe indicele Gunning Fog ar putea fi probabil citit și înțeles de cineva care a absolvit șase ani de educație formală.
Unele studii pot fi utilizate pentru a măsura oricare dintre tipurile de lizibilitate. De exemplu, studiile privind rata de lucru măsoară cât de repede participanții sunt capabili să citească și să înțeleagă un text. Cuantificarea oboselii poate avea și componente atât fizice, cât și psihice.
Pe lângă aceste caracteristici măsurabile ale scrisului lizibil, unii cercetători includ factori subiectivi precum interesul. De exemplu, dacă o persoană găsește un text interesant, este mai probabil să rețină informațiile din el. Deși interesul este dificil de cuantificat matematic, studiile au indicat că participanții la test citesc mai repede atunci când evaluează materialul ca fiind interesant.
Îmbunătățirea lizibilității este adesea o chestiune de a împărți propozițiile lungi și complicate în altele mai scurte și de a înlocui cuvintele simple cu cele inutil de complexe. Este încă important să variați lungimea propoziției și alegerea cuvântului pentru a reține atenția cititorului. Deși s-au făcut cercetări pentru a cuantifica ceea ce face textul lizibil, scrierea bună rămâne la fel de mult o artă ca și o știință.