Lockjaw este numele comun pentru boala bacteriană cunoscută sub numele de tetanos. Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu boala pur și simplu de la primirea unei inoculare dacă se rănesc și pielea lor este ruptă. Nu primirea unui vaccin înseamnă că se poate dezvolta lockjaw, care este caracterizată ca o încordare și rigiditate musculară care începe în maxilar sau gât, dar se poate muta cu ușurință în alte părți ale corpului.
Pentru a dezvolta lockjaw, trebuie să existe o rană adâncă, motiv pentru care vaccinul este adesea administrat ca măsură de precauție celor care sunt răniți cu tăieturi adânci. În special, este obișnuit atunci când există șanse ca tăietura să fie expusă la fecalele animalelor. Cu toate acestea, afecțiunea s-a dezvoltat și în medii foarte curate și sterile, inclusiv ca urmare a unor tăieturi chirurgicale.
Pentru cei care simt că ar fi fost expuși la tetanos, cel mai bun pariu pentru a preveni simptomele lockjaw este să se vaccineze. În general, medicii recomandă vaccinarea o dată la zece ani. Cu toate acestea, cei mai mulți nu țin evidența când a fost ultima împușcătură, așa că, din precauție, cei răniți vor primi adesea o altă împușcătură dacă suferă un tip de rănire care ar putea duce la afecțiune. Incubarea bolii durează de obicei opt zile, deși poate dura doar trei zile sau până la trei săptămâni. Datorită acestei perioade scurte de incubație, este vital să obțineți un vaccin cât mai curând posibil după ce aveți o rană adâncă.
Cea mai bună opțiune de tratament este vaccinarea. Cu toate acestea, odată ce simptomele încep să se dezvolte, vaccinarea devine inutilă. În astfel de cazuri, simptomele sunt singurul lucru care poate fi tratat până când boala își urmează cursul. Aceasta va include tratarea spasmelor pentru a le face mai puțin severe. Dacă boala progresează până în acest punct, va fi probabil necesară spitalizarea. Aceasta este o afecțiune gravă care poate duce la moarte, deoarece spasmele pot limita capacitatea de a respira. De fapt, moartea apare într-unul din zece cazuri când se dezvoltă lockjaw.
Cei mai expuși riscului pentru această afecțiune includ cei foarte tineri și foarte bătrâni. Chiar și în cazurile în care un copil nu a fost rănit, boala se poate transmite de la mamă la copil. Aceasta reprezintă un număr mare de cazuri de mortalitate infantilă în țările mai puțin dezvoltate. Deși este mai puțin gravă la adulții sănătoși, pericolul lockjaw nu trebuie subestimat.