Există două afecțiuni medicale care sunt denumite în mod obișnuit lockjaw și au cauze diferite. Trismusul împiedică pacientul să deschidă gura în mod normal, iar cele mai frecvente cauze ale sale includ inflamația mușchilor sau țesuturilor din zona maxilarului, o tulburare a articulației temporomandibulare (ATM) sau o complicație a amigdalitei. Tetanusul are ca rezultat spasme musculare și contracții musculare prelungite în întregul corp, inclusiv a maxilarului, și este cauzat de o infecție a unei bacterii numită Clostridium tetani.
Trismus
Orice restricție sau incapacitatea unei persoane de a deschide gura poate fi denumită trismus. Cazurile severe sunt adesea denumite lockjaw. Există multe cauze posibile, inclusiv traumatisme și diverse infecții și boli care afectează zona gurii sau a maxilarului. Tulburările sistemului nervos central pot determina, de asemenea, o persoană să nu mai poată deschide gura în mod normal. Operațiile dentare, cum ar fi extracția molară, pot provoca inflamații care ar putea duce și la lockjaw.
Tetanosul
Unul dintre simptomele tetanosului este încordarea mușchilor maxilarului. Acest lucru poate determina treptat maxilarul să devină dificil de manipulat, afectând vorbirea și înghițirea. Netratat, tetanosul poate provoca moartea, deși acest lucru a devenit destul de rar din cauza vaccinărilor și a practicii reinoculării persoanelor care au primit tăieturi de la obiecte metalice murdare.
Tetanusul este cauzat de o bacterie numită Clostridium tetani. Se credea cândva că această boală este cauzată de tăieturile obținute în jurul cailor, care sunt victime frecvente ale tetanosului. Clostridium tetani, totuși, trăiește din belșug în sol din întreaga lume. Poate supraviețui aproximativ 40 de ani.
Incidența tetanosului este cea mai frecventă în țările din lumea a treia, unde inoculările nu sunt de rutină. De fapt, nou-născuții reprezintă aproximativ jumătate din cazurile din țările care nu sunt în măsură să adere la standardele moderne de curățenie sau în care mulți oameni nu își pot permite costul vaccinării. Principala cauză a expunerii la tetanos în aceste țări este lipsa îngrijirii adecvate a ciotului cordonului ombilical, care apoi se infectează cu Clostridium tetani.
Când nu este tratat, tetanosul are rate de deces de aproximativ 30% pentru adulți și 60% pentru sugari. Este atât de mortal pentru că bacteria cauzală este o neurotoxină. Pe măsură ce boala progresează, toți mușchii faciali se pot rigidiza, provocând lockjaw.
Spatele pacientului, stomacul și partea inferioară a corpului ar putea fi, de asemenea, afectate, creând o paralizie rigidă, dar totuși dureroasă. Un efect secundar al bolii sunt convulsii violente sau spasme musculare, numite tetanie. Boala este extrem de dureroasă, în special pentru victimele care se confruntă cu tetanie.