Logistica de afaceri este procesul de planificare, organizare și control al mișcării aprovizionării, inventarului și informațiilor în cadrul unei companii. În general, implică intrarea și ieșirea de mărfuri și informații de la achiziționarea de materii prime, până la transportul mărfurilor în diferite etape de producție, până la distribuirea mărfurilor către utilizatorul final. Prin executarea eficientă a logisticii de afaceri, o companie poate economisi timp, resurse și costuri.
O parte semnificativă a procesului de management este centrată pe logistică. Aproape toate procesele companiei, inclusiv linia de producție, depozitele și centrele de distribuție necesită o mișcare constantă a mărfurilor. Prin implementarea eficientă a logisticii de afaceri, o companie poate folosi mai puține resurse pentru a furniza aceeași calitate a produselor sau serviciilor. Acest lucru se traduce în mod normal într-o marjă de profit mai mare și la obținerea unui avantaj față de concurenți.
Logistica își are rădăcinile în armată. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a devenit crucial să se găsească modalități de deplasare eficientă a oamenilor și a materialelor. În anii 1950, afacerile au început să încorporeze această filozofie în procesele lor, iar logistica de afaceri a luat naștere. De la începuturile sale, logistica afacerilor a avansat pentru a cuprinde o varietate de alte concepte de management.
În anii 1950, ofițerii de logistică care au servit în al Doilea Război Mondial și-au transferat și au contribuit cu expertiza sectorului privat. Experiența lor în coordonarea efortului de război s-a tradus în noi practici în transportul resurselor și al inventarului. În plus, recesiunea din 1958 a dus la măsuri de reducere a costurilor, ceea ce a însemnat că managerii de logistică au trebuit să conceapă noi modalități de a transporta mărfurile mai eficient și la un cost mai mic.
Șapte principii formează fundamentul managementului logisticii afacerii. Primul este să ai articolele potrivite, iar al doilea este să ai articolele atunci când sunt necesare. Al treilea și, respectiv, al patrulea principiu sunt livrarea numărului potrivit de articole și livrarea acestora la momentul potrivit. Al cincilea este cumpărarea articolelor la prețul corect; al șaselea este menținerea în stare bună a articolului; iar al șaptelea este livrarea articolelor persoanei potrivite.
Logistica informațională este în general considerată un element important al logisticii afacerilor din mai multe motive. Îmbunătățirile în tehnologia informației au permis companiilor să comunice instantaneu cu furnizorii și clienții din întreaga lume. În plus, managementul lanțului de aprovizionare este eficientizat deoarece materialele pot fi urmărite în fiecare pas al procesului de producție. În cele din urmă, cerințele de materiale și planificarea resurselor întreprinderii sunt accelerate cu ajutorul unui software dedicat acestor procese.