Logistica ecologică este o formă de logistică care este calculată a fi ecologică și adesea prietenoasă social, în plus față de funcțională economic. Încă din anii 1980, mai multe companii au fost preocupate de dezvoltarea logisticii ecologice, iar interesul pentru concept a crescut odată cu preocupările crescute ale consumatorilor cu privire la modul în care erau fabricate și livrate produsele la începutul secolului XXI. Multe companii moderne se mândresc cu politicile și practicile lor ecologice, iar companiile care sunt interesate să adopte logistica ecologică pot utiliza serviciile consultanților în logistică care se specializează în a ajuta companiile să-și convertească, să reformeze și să-și eficientizeze sistemele logistice existente.
Logistica presupune deplasarea produselor de la fiecare pas între materiile prime și consumatorul final al unui produs finit. Unul dintre obiectivele cheie ale logisticii este livrarea unui produs care va satisface consumatorii la cel mai mic cost posibil, iar o varietate de măsuri creative pot fi utilizate pentru a reduce costurile și a reduce costurile totale. Managementul lanțului de aprovizionare, depozitarea, vânzarea cu amănuntul, producția și inspecțiile de siguranță fac toate parte din logistică.
În cazul logisticii ecologice, toate problemele legate de logistica obișnuită încă se aplică, cu factorul suplimentar de compatibilitate cu mediul. Uneori, realizarea de produse ecologice se întâmplă să aibă un rol și în preocupări economice. De exemplu, un producător de băuturi ar putea reduce utilizarea materialelor plastice prin realizarea de sticle mai subțiri, reducând astfel costurile de transport. În alte cazuri, realizarea unui produs ecologic poate costa mai mult, ceea ce face ca acesta să intre în conflict cu logistica tradițională.
Problemele sociale pot fi de asemenea luate în considerare, deoarece consumatorii sunt uneori îngrijorați de impactul social al unui produs. De exemplu, dacă o companie de flori tăiate cultivă flori organic, dar își plătește sub lucrătorii și refuză să le permită să se sindicalizeze, consumatorii ar putea boicota compania chiar dacă procesul de producție este „verde”. Companiile pot promova în mod activ bunăstarea lucrătorilor și a comunității pentru a sublinia faptul că ei cred în responsabilitatea comunității, precum și în responsabilitatea de mediu, astfel încât produsele lor să fie mai atractive pentru consumatori.
Fiecare etapă a producției și livrării produselor poate beneficia de logistica ecologică, de la dezvoltarea unor metode mai bune de extragere a materiilor prime până la reducerea ambalajului produselor atunci când sunt pregătite pentru livrare. Consumatorii sunt uneori dispuși să plătească mai mult pentru produsele care poartă etichetă, ceea ce indică faptul că compania-mamă a practicat responsabilitatea socială și ecologică atunci când fabrică produsul, ceea ce face ca logistica ecologică să fie atractivă din punct de vedere comercial, precum și din punct de vedere etic.
Câteva exemple de logistică ecologică includ: livrarea produselor împreună, mai degrabă decât în loturi mai mici; utilizarea vehiculelor cu combustibil alternativ pentru producție și transport; reducerea ambalajului general; utilizarea produselor brute care sunt recoltate într-un mod durabil; construirea de instalații pentru producție și depozitare care sunt ecologice; și promovarea programelor de reciclare și reutilizare.