Termenii „lanț de aprovizionare” și „logistică” sunt adesea folosiți interschimbabil în industria transporturilor. Sunt, totuși, domenii distincte, fiecare implicând procese, îndatoriri și responsabilități specifice. Confuzia în distingerea între lanțul de aprovizionare și logistică ar putea proveni din faptul că logistica este considerată de mulți oameni o subcategorie a managementului lanțului de aprovizionare. Principala diferență dintre lanțul de aprovizionare și logistică este că logistica este doar o parte specializată a întregului proces al lanțului de aprovizionare.
În general, logistica se concentrează pe transportul și depozitarea efectivă a mărfurilor. Se ocupă de lucruri precum mărfurile de intrare și de ieșire, transportul invers, comunicațiile în timpul tranzitului, depozitarea și depozitarea. De asemenea, logistica se ocupă de livrarea mărfurilor și de mărfuri, coordonarea între transportatorii terți, gestionarea flotei și alte activități legate direct de transportul efectiv de mărfuri dintr-un punct în altul. În funcție de nevoile unei anumite companii, managementul logistic poate include, de asemenea, producția și ambalarea, negocierea prețurilor pentru diferite aspecte ale transportului, integrarea terților și achizițiile, tehnologie, comunicații și servicii pentru clienți.
În cea mai mare parte, lanțul de aprovizionare cuprinde o imagine de ansamblu. Managementul lanțului de aprovizionare este umbrela care acoperă toate aspectele legate de aprovizionarea și achiziția de bunuri. Practic, managementul lanțului de aprovizionare formează și gestionează legăturile business-to-business care permit vânzarea finală a bunurilor către consumatori. Logistica, practic, transportul de marfă dintr-un loc în altul, este o funcție care intră sub umbrela largă a managementului lanțului de aprovizionare, dar este doar o parte a întregului proces.
Managementul lanțului de aprovizionare este un proces larg, integrator, care implică multe alte aspecte în afară de logistică. Aceste aspecte includ găsirea și obținerea mărfurilor pentru vânzare, negocierea prețurilor, fabricarea, depozitarea, ambalarea și controlul stocurilor. Managementul lanțului de aprovizionare include, de asemenea, distribuția, alocarea și controlul costurilor, negocierea și colaborarea cu terții, precum și gestionarea cererii și ofertei. Teritoriul larg acoperit de managementul lanțului de aprovizionare este motivul pentru care unele dintre aceste procese s-au împărțit într-o altă subcategorie de management al lanțului de aprovizionare cunoscută sub numele de planificare a cererii, care, ca și logistica, poate fi văzută ca un domeniu de expertiză separat, dar conex.
Detaliile și definițiile precise atât pentru procesul lanțului de aprovizionare, cât și pentru logistică vor varia de la companie la companie și se vor suprapune într-o anumită măsură. Prin necesitate, multe dintre sarcinile și responsabilitățile care revin managementului logisticii vor trece în managementul lanțului de aprovizionare și invers. În funcție de dimensiunea și specializarea unei anumite companii, cele două domenii pot fi grupate ca una singură, iar aceeași persoană poate gestiona atât lanțul de aprovizionare, cât și logistica. Orice persoană care dorește să se implice fie în managementul lanțului de aprovizionare, fie în managementul logisticii în cadrul unei companii ar trebui să se asigure că parametrii responsabilităților sale sunt clar definiți.