Loiaza este o infecție parazită endemică în pădurile tropicale și regiunile mlaștinoase din vestul Africii. Este cauzată de un vierme nematod cunoscut local sub numele de „loa loa” și uneori este denumit filarioză loa loa. Pacienții cu această afecțiune dezvoltă o infecție subcutanată care se poate răspândi și la ochi și membranele mucoase. Pe măsură ce viermii călătoresc prin corp, ei provoacă inflamații și iritații. Această afecțiune poate apărea cu comorbidități, ceea ce face dificilă tratarea eficientă.
Infecția începe cu o mușcătură de la o muscă. Viermii pot incuba luni și chiar ani înainte de a începe să călătorească prin piele, provocând umflături distinctive cunoscute sub numele de umflături Calabar. Pacienții raportează de obicei mâncărime, iritație și roșeață. Viermii pot fi vizibili în ochi și membranele mucoase, călătorind chiar sub suprafață. Mușchii și articulațiile se pot umfla, provocând dureri, dureri și mobilitate limitată. Pacienții pot avea, de asemenea, dureri la nivelul ochilor din cauza mișcării viermilor.
Viermii Loa Loa pot trăi în interiorul unui pacient cu loază ani de zile. Pacientul poate experimenta disconfort, dar infecția nu va fi fatală. Tratamentul implică chimioterapie pentru a ucide viermii. În unele cazuri, medicul poate recomanda o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea viermilor și pentru a facilita tratamentul. Odată ce viermii sunt morți, pacientul ar trebui să experimenteze o îmbunătățire și să se simtă mai confortabil. Iritația persistentă a pielii poate fi tratată cu creme calmante pentru a menține inflamația în jos în timp ce corpul își revine.
Există câteva tehnici de prevenire disponibile pentru a aborda loiaza. Folosirea plaselor de insecte, a repelentelor și a articolelor de îmbrăcăminte adecvate poate reduce riscul mușcăturii de la o muscă care poartă parazitul. În plus, este posibil să luați medicamente profilactice pentru a preveni infecția în cazul mușcăturii. Călătorii pot accesa aceste medicamente împreună cu alte tratamente profilactice pe care un medic le poate recomanda, cum ar fi medicamentele antimalarice. Costurile pentru prevenirea loazei variază, în funcție de măsurile pe care le ia pacientul, dar sunt de obicei mai mici decât costurile pentru tratament.
Pacienții cu antecedente de călătorie în regiuni în care sunt prezenți paraziți precum viermele loa loa ar trebui să se asigure că acest lucru este notat în diagrama lor. Incubarea îndelungată a multor infecții înseamnă că pacienții și medicii ar putea să nu conecteze imediat simptomele, cum ar fi umflăturile roșii cu mâncărime, cu o afecțiune precum loaza, diagnosticul întârziat și tratamentul adecvat. Înregistrarea oricărui istoric de călătorie va permite unui medic să ia în considerare posibilitatea unei infecții parazitare îndelung latente atunci când un pacient sosește cu o plângere de leziuni ale pielii sau iritații ale mucoaselor.