Lupusul neonatal este o afecțiune autoimună care apare la naștere sau în primele luni de viață ale unui copil. Este diferit de lupusul eritematos sistemic sau lupusul eritematos discoid, forme ale bolii care afectează frecvent adulții și care nu se limpezesc. O erupție cutanată este cel mai frecvent semn al lupusului neonatal, deși afecțiunea poate provoca și probleme hepatice și cardiace.
Când o mamă este însărcinată cu copilul ei, ea poate transmite anumiți anticorpi, anti-Ro, sau anti-SSA, prin placentă către fătul în curs de dezvoltare. Acești anticorpi sunt cauza lupusului neonatal. Mama nu trebuie să aibă nicio formă de lupus pentru a transmite anticorpi către făt, deși aproximativ o treime dintre femeile care au lupus eritematos sistemic au anticorpi anti-Ro sau anti-SSA.
Afecțiunea este extrem de rară. Nu fiecare mamă transmite anticorpi copilului ei și mai puțin de zece la sută dintre bebelușii care primesc anticorpi dezvoltă tulburarea. Aproximativ trei procente dintre femeile cu lupus sistemic vor avea copii care dezvoltă forma neonatală a bolii. Dacă un copil dezvoltă lupus neonatal, este mai probabil ca și viitorii frați să dezvolte această afecțiune.
O erupție roșie a pielii este cel mai vizibil simptom al lupusului neonatal. În majoritatea cazurilor, erupția apare atunci când se naște copilul. Alternativ, erupția poate apărea după câteva săptămâni în aproximativ un sfert din cazurile de lupus. Expunerea la soare poate face erupția cutanată să arate mai rău. De obicei, se limpezește în câteva luni, pe măsură ce corpul copilului se curăță singur de anticorpi. A avea lupus neonatal nu crește șansele ca o persoană să dezvolte lupus eritematos pe măsură ce îmbătrânește.
Lupusul neonatal poate provoca alte probleme pe lângă erupțiile cutanate. Unii sugari dezvoltă leziuni ale ficatului, în timp ce alții pot dezvolta trombocitopenie. Dacă o persoană are trombocitopenie, corpul său nu produce suficiente trombocite, care ajută la coagularea sângelui. Sugarii cu trombocitopenie se pot învineți ușor. La fel ca erupția cutanată, problemele hepatice și de sânge dispar de obicei în câteva luni.
Un copil cu lupus neonatal este, de asemenea, expus riscului de a dezvolta un bloc cardiac congenital. Spre deosebire de alte simptome, problemele cardiace cauzate de tulburare nu se vor limpezi de la sine, deoarece anticorpii părăsesc sistemul copilului. Blocul cardiac alterează ritmul bătăilor inimii copilului și trebuie tratat de un medic. În unele cazuri, copilul poate ajunge să aibă nevoie de un stimulator cardiac pentru a repara blocul. Din fericire, problemele cardiace cauzate de lupus sunt chiar mai rare decât afecțiunea în sine.