Ce este Maclura?

Genul Maclura este format din arbuști și copaci cu flori. Plantele cresc în mod natural în climă mai caldă, în zone precum Texas, Arkansas, Honduras și Brazilia. Plantele Maclura au frunze alternative, flori mici și fructe necomestibile. De obicei, nu este cultivat pentru aspect, acest copac spinos funcționează cel mai adesea ca un paravan sau gard viu. O specie a genului, Maclura pomifera, cunoscută și sub numele de Osage-orange, este folosită pentru a sculpta arcuri, iar fructele sale sunt adesea folosite pentru a respinge insectele.

Maclura este un gen de arbori cu flori din familia dudului, Moraceae. Grupul include aproximativ zece specii diferite, inclusiv Maclura pomifera sau „Osage-orange”. Copacii sunt originari din părțile mai calde ale lumii, crescând în sudul Statelor Unite, părțile de nord ale Americii de Sud, China și Africa.

Copacii sunt de dimensiuni medii, crescând până la 60 de picioare (aproximativ 18.3 metri) în înălțime. Frunze mici de 3 până la 5 inci (aproximativ 7.6 până la 12.7 centimetri) alternează pe ramuri; frunzele sunt de culoare verde închis deasupra și mai palide în partea de jos, cu vârful ascuțit. Florile mici, de culoare verde pal, masculin și feminin, cresc pe copaci separati.

Numit ocazional un copac spinos, Maclura nu este în general considerată foarte atractivă. Arborele este cel mai folosit ca protecție împotriva vântului sau pentru a crea gard viu, în special în statele de prerie cu puține dealuri naturale. Planta crește rapid și ușor în majoritatea solurilor, făcându-se cel mai prost în soluri cu concentrații mari de argilă. Deși au nevoie de tăiere atentă, Maclura sunt relativ lipsite de boli și necesită puțină altă întreținere.

Specia indigenă din Statele Unite, Maclura pomifera, este numită și portocala Osage din cauza fructului său. Deși mirosul este similar cu cel al unei portocale, pulpa fructului Maclura este practic necomestabilă după standardele umane. Fructele rotunde de 4 până la 5 inci (aproximativ 10 până la 13 centimetri) sunt verzi și noduroase. Când este perforat, fructul curge un suc amar, lăptos, care devine negru atunci când este expus la aer. Unii oameni de știință experimentează utilizarea extractelor din fructe ca repelent pentru țânțari.

Maclura pomifera a fost, de asemenea, utilizată pe scară largă pentru construirea arcurilor. Diverse triburi de nativi americani au folosit lemnul puternic și durabil al plantei pentru cele mai prețuite arcuri. Acest lucru a dus la numele alternativ al copacului de „bois d’arc” sau „lemn de arc”. Aceste arcuri erau recunoscute după nuanța portocalie distinctivă a lemnului.