Măduva spinării tăiată este o rupere a rețelei de celule nervoase din coloana vertebrală. Măduva spinării este o substanță albă spongioasă cuprinsă în interiorul vertebrelor goale și a discurilor coloanei vertebrale. Acest cordon poate fi tăiat din cauza unei leziuni traumatice. Dacă măduva spinării este tăiată, aceasta poate provoca paralizie sub punctul leziunii, care poate fi totală sau parțială, în funcție de nivelul leziunii și gradul de afectare a măduvei.
Măduva spinării este împărțită în segmente care controlează diferite părți ale corpului. Segmentele superioare reglează mișcarea și senzația în partea superioară a corpului, în timp ce partea inferioară trimite semnale corpului inferior. Un cordon care este tăiat complet într-o zonă provoacă paralizie totală în partea corpului legată de acel segment. Dacă măduva spinării este parțial tăiată, pot fi posibile anumite senzații și mișcări. Leziuni ale secțiunii specifice a măduvei spinării care controlează respirația poate provoca moartea.
Accidentele de mașină reprezintă aproximativ jumătate din toate măduva spinării tăiate. Accidentele sportive, căderile și unele boli pot provoca, de asemenea, leziuni permanente ale măduvei spinării. Peste 75% din toate victimele care suferă de o secțiune a măduvei spinării sunt adulți tineri, bărbați. Accidentele sunt adesea legate de comportamente riscante, cum ar fi scufundarea în ape puțin adânci, accidentele când nu purtați centura de siguranță și consumul de alcool în timpul conducerii. Lucrătorii de urgență care răspund la aceste accidente leagă în mod obișnuit pacienții de un panou pentru a preveni deteriorarea ulterioară ori de câte ori se suspectează o leziune a măduvei spinării.
Persoanele cu măduva spinării tăiată se confruntă cu o serie de complicații legate de incapacitatea lor de a se mișca. Tromboza venoasă profundă poate apărea din lipsa fluxului sanguin normal către părți ale corpului. Sângele se acumulează în vene și poate provoca cheaguri, răni de presiune, probleme articulare și probleme urinare. Bărbații care sunt paralizați sub talie sunt de obicei incapabili să facă performanțe sexuale, dar o femeie poate fi totuși capabilă să rămână însărcinată și să nască un copil sănătos sub supraveghere medicală atentă.
Celulele din măduva spinării nu se regenerează la fel ca celulele din piele, sânge, mușchi și alte organe. Atunci când măduva spinării este tăiată complet, afectarea este de obicei permanentă. Pacienții au nevoie de reabilitare pe termen lung pentru a învăța cum să facă față afecțiunii și să obțină cât mai multă funcție posibil. Studiile clinice au început în 2010 folosind celule stem embrionare pentru a trata pacienții cu măduva spinării tăiate după ani de studii pe animale.