Boala Graves este o tulburare autoimună care este mai frecventă la femeile de vârstă mijlocie decât la orice alt grup de oameni. Simptomele acestei afecțiuni sunt cauzate de hipertiroidism sau glanda tiroidă hiperactivă, care produce mai mulți hormoni tiroidieni decât poate suporta organismul. Cu toate acestea, nu se știe cum devine hiperactivă glanda tiroidă. Deci cauza exactă a bolii Graves nu poate fi identificată.
Când hipertiroidismul este prezent, ca în boala Graves, apar mai multe simptome. Această afecțiune este de obicei diagnosticată prin testarea sângelui pentru a evalua nivelul hormonilor tiroidieni, dar este diagnosticată și prin apariția unuia dintre următoarele trei simptome: ochi bombați, gușă, care are ca rezultat umflarea semnificativă a gâtului sau umflarea peste tibie. . Cei cu boala Graves vor avea cel puțin unul dintre aceste simptome și pot avea mai multe.
Pot fi prezente și alte simptome. Ritmul cardiac poate fi rapid sau cei afectați pot simți palpitații. Oamenii se pot simți excepțional de nervoși sau tremurați și pot avea un apetit crescut. Pierderea în greutate și dificultățile de somn sunt ambele comune, deoarece metabolismul se accelerează ca răspuns la cantitățile suplimentare de hormoni tiroidieni.
Utilizarea frecventă a medicamentelor pentru reducerea hormonilor tiroidieni poate controla boala Graves. Când medicamentele singure eșuează, medicii iau în considerare îndepărtarea tiroidei. Aceasta poate implica o intervenție chirurgicală inițială, numită tiroidectomie, și apoi radiații pentru a distruge celulele tiroidiene rămase. Radiațiile sunt de obicei evitate la femeile aflate în perioada fertilă care doresc să aibă mai mulți copii, deoarece aceasta poate avea un efect negativ asupra fertilității.
Tratamentul, însă, este inevitabil chiar dacă femeile sunt în anii fertil, deoarece afecțiunea poate fi transmisă de la femeile însărcinate la copiii nenăscuți. Reducerea producției tiroidei este esențială pentru eliminarea complicațiilor bolii. De obicei, femeile însărcinate iau medicamente pentru a-și reduce numărul de hormoni tiroidieni.
Când boala Graves a cauzat ochi bombați, această afecțiune poate fi tratată cosmetic prin deschiderea sinusurilor pentru a permite ochilor să cadă înapoi în poziția lor naturală. Chiar și după eliminarea excesului de hormoni tiroidieni, ochi protuberanți pot fi în continuare prezenți. Îngrijirea ochilor este deosebit de importantă pentru cei cu această afecțiune, deoarece presiunea asupra ochilor poate provoca vedere dublă. De asemenea, cei cu boala Graves pot avea probleme cu ochiul uscat extrem și sunt mai predispuși la leziuni oculare cauzate de praf.
Boala Graves are o complicație extrem de gravă asupra căreia toți cei afectați trebuie alertați. În unele ocazii, nivelurile tiroidiene devin atât de ridicate încât duc la ceea ce se numește furtună tiroidiană. O furtună tiroidiană este marcată de confuzie bruscă și totală, febră mare și poate duce la comă fără tratament. Dacă o persoană simte că simptomele se înrăutățesc rapid, aceasta este o urgență medicală, iar persoana afectată ar trebui să sune imediat serviciile de urgență.
În multe cazuri, această afecțiune poate fi bine controlată prin intervenție chirurgicală, medicamente sau ambele. Cercetările pentru a înțelege mai bine cauza poate ajuta la îmbunătățirea tratamentului în viitor.