Malpraxis chirurgical este o acțiune delictuală care are loc atunci când un chirurg nu reușește să acționeze cu grijă rezonabilă în efectuarea unei intervenții chirurgicale. Reclamantul care introduce o acțiune de malpraxis chirurgical trebuie să dovedească că medicul său nu a acționat cu competența cu care ar fi acționat un chirurg rezonabil. Reclamantul trebuie apoi să dovedească că acțiunile medicului i-au cauzat un fel de prejudiciu compensabil.
Acțiunile de malpraxis medical, inclusiv acțiunile pentru malpraxis chirurgical, sunt tratate în cadrul sistemului judiciar civil. Asta înseamnă că un reclamant angajează un avocat care depune un proces. Reclamantul trebuie apoi să dovedească fiecare element al cauzei sale printr-o preponderență a probelor. Judecătorul sau juriul va stabili dacă pârâtul și-a încălcat de fapt obligația și, în caz afirmativ, va acorda reclamantului despăgubiri menite să-l despăgubească pentru neglijența pârâtului. Adesea, însă, cazurile se soluționează înainte de a ajunge în instanță, iar pârâtul oferă reclamantului o sumă forfetară în dolari pentru ca reclamantul să renunțe la dreptul de a acționa în judecată.
În cazul unui caz de malpraxis chirurgical, reclamantul va suferi, în general, mai întâi un anumit tip de prejudiciu ca urmare a unei intervenții chirurgicale greșite. Este posibil ca ceva să fi mers prost cu operația propriu-zisă sau medicul poate să fi făcut ceva neglijent, cum ar fi lăsarea unui instrument chirurgical sau a unui obiect străin în interiorul pacientului. În general, orice tip de greșeală chirurgicală pe care un chirurg o face pe care un chirurg rezonabil nu ar fi făcut-o poate supune chirurgului unui caz de malpraxis.
Chirurgii trebuie să aibă o asigurare de malpraxis medical pentru a se apăra împotriva unor astfel de procese de malpraxis și pentru a se asigura că reclamantul este compensat în mod echitabil dacă se comite o greșeală sau o eroare în intervenție chirurgicală. În general, asigurătorul va fi cel care plătește efectiv facturile legale pentru proces și care, prin urmare, gestionează structura cazului. Asiguratorul va plati pana la limita politei.
Din cauza costului ridicat al asigurării pentru malpraxis medical și a prevalenței proceselor, multe state au început să limiteze daunele pentru malpraxis chirurgical și alte cazuri de malpraxis. De exemplu, California limitează recuperarea non-economică la 250,000 USD. Aceasta înseamnă că, deși un reclamant își poate recupera integral facturile medicale și salariile pierdute, durerea și suferința sa, daunele punitive și alte pierderi care nu au fost pierderi monetare reale și directe sunt limitate. Există o oarecare controversă asupra faptului că acest tip de reformă a delictului este adecvat, dar multe state au adoptat astfel de reguli pentru a încerca să mențină costurile scăzute în industria sănătății.