Malpraxis psihiatric este un tip specific de malpraxis medical care are loc în timpul tratamentului psihiatric. Pentru ca un pacient să acuze un psihiatru de acest tip de abatere, el trebuie să demonstreze că a fost vătămat direct ca urmare a neglijenței practicianului. În timp ce mulți pacienți se plâng de vătămări psihice sau emoționale cauzate de psihiatri, unii sunt și răniți fizic, astfel încât tipurile de cazuri tind să varieze. Practicanții pot avea probleme pentru acțiunile lor, dar poate fi la fel de obișnuit ca aceștia să fie acuzați că dăunează pacienților prin lipsă de acțiune.
Pacienții pot fi tentați să pretindă malpraxis psihiatric atunci când au fost umiliți sau deranjați de psihiatru. Acest tip de proces, însă, trebuie să includă mai mulți factori pentru a fi considerați validi, ceea ce poate face dificilă dovedirea oricărei fapte greșite. De exemplu, pacienții trebuie să furnizeze dovezi ale unei relații medic-pacient, astfel încât să poată demonstra că practicianul a încălcat obligația de îngrijire rezonabilă care este așteptată de la toți medicii. Odată ce înregistrările arată dovada acestei relații, pacienții trebuie să furnizeze dovezi că au fost răniți într-un fel, fie fizic, fie emoțional. În timp ce dosarele medicale pot dovedi cu ușurință că pacientul a suferit un anumit tip de daune fizice sau emoționale, de multe ori este dificil să se arate că medicul a cauzat direct, deoarece, de obicei, există și alți factori care ar fi putut fi responsabili.
La fel ca în cazurile generale de malpraxis medical, practicienii sunt adesea acuzați de malpraxis psihiatric după ce acțiunile lor provoacă prejudicii pacienților. Un exemplu obișnuit este administrarea unui tip greșit de medicamente psihiatrice, sau poate dozajul incorect, care poate duce la probleme mentale sau fizice. Diagnosticarea greșită a pacienților și determinarea acestora să creadă că au o anumită boală mintală poate duce, de asemenea, la un caz de malpraxis psihiatric. În plus, recomandarea unei terapii care duce la agravarea stării poate duce la un proces pentru medic.
În unele cazuri, pacienții care susțin malpraxis sunt supărați că un psihiatru nu i-a tratat deloc, ceea ce poate fi la fel de devastator ca un diagnostic greșit sau alte greșeli. De exemplu, un pacient al cărui medic a susținut că nu a fost nimic în neregulă și l-a trimis departe fără un diagnostic sau tratament poate fi supărat atunci când starea lui se înrăutățește. În mod similar, un pacient care are nevoie de medicamente pentru a-și controla starea psihică poate iniția un proces de malpraxis psihiatric atunci când medicul său refuză să-i prescrie pastilele de care are nevoie, cu condiția ca această lipsă de acțiune să ducă la vătămări.