Prin definiție largă, managementul justiției penale este supravegherea, gestionarea și supravegherea unui sistem de justiție penală. Pozițiile în acest domeniu pot varia de la șef de poliție al unui departament de poliție din orașul mic până la directorul unei organizații naționale de combatere a criminalității. Un sistem de justiție penală poate include ofițeri de linie, anchetatori, ofițeri de instanță, ofițeri de corecție, ofițeri de probațiune și eliberare condiționată și specialiști în protecția copilului, precum și tot personalul administrativ necesar pentru operarea sistemului.
Managerul unui sistem de justiție penală va fi familiarizat cu toate procedurile de poliție, securitate și dezastre de urgență, de obicei cu o diplomă de colegiu sau universitar în sociologie sau justiție penală și/sau un certificat de absolvire a unui program de justiție penală. Multe instituții de învățământ oferă cursuri de management al justiției penale ca parte a unui plan de studii sau ca adjuvant la o diplomă de licență sau de licență. De asemenea, unele universități includ cursuri despre aceasta în planurile lor de diplome în administrarea afacerilor.
Programele de management al justiției penale includ cursuri despre criminalitate și justiție în societate, drept și procedură penală, planificare pentru situații de urgență, răspuns și management în caz de dezastre, investigații de securitate, securitatea informațiilor și managementul personalului sistemelor de justiție penală, precum și altele care pot fi solicitate de o anumită universitate. sau facultate. La finalizarea cursurilor solicitate, studentului i se acordă un certificat de recunoaștere a angajamentului unui ofițer de a-și îmbunătăți capacitatea de a supraveghea și gestiona un sistem de justiție penală. În funcție de politicile colegiului sau universității, absolventul poate avea orele de credit câștigate aplicate planului său de studii.
Programele de justiție penală s-au schimbat în SUA în ultimele patru decenii, deoarece s-a pus mai mult accent pe cooperarea dintre instanțe, agențiile de aplicare a legii și sistemele corecționale, precum și pe cooperarea la nivel național și național a sistemelor de justiție penală. Această rețea s-a dovedit foarte eficientă în prinderea criminalilor care încearcă să scape de pedeapsa pentru crimele locale comise.
Autorii Omnibus Crime Control and Safe Streets Act din 1968 au dat următoarea definiție a sistemului de justiție penală: o modalitate prin care o societate „aplica standardele de conduită necesare pentru a proteja indivizii și comunitatea”. Managementul justiției penale a preluat un rol extins după Legea din 1968, deoarece administratorii și managerii sistemelor de justiție penală au început să privească dincolo de propriile domenii de responsabilitate definite pentru a împărtăși informații pertinente cu alte sisteme în eforturile lor de a reduce criminalitatea.