Cunoscută și sub denumirea de investiție reactivă sau pasivă, managementul pasiv este o strategie de investiții în care tranzacționarea se realizează urmărind mișcarea pe un indice de piață. Acest lucru este în contrast cu managementul activ, în care există o încercare de a analiza și prezice mișcările viitoare ca mijloc de a învinge piața; abordarea pasivă urmărește pur și simplu să urmeze tendințele ca mijloc de generare a rentabilității. Acest tip de strategie financiară este adesea folosit pentru a gestiona anumite tipuri de fonduri mutuale, precum și fonduri tranzacționate la bursă sau ETF-uri.
Susținătorii managementului pasiv sunt de acord că această abordare poate fi eficientă, deoarece se bazează pe toate informațiile care sunt acumulate de piețe și pe mișcarea rezultată a acelor piețe. Alegând să urmeze pasiv un indice de piață în loc să utilizeze diverse strategii pentru a crea ordine de investiții elaborate, riscul este minimizat și șansele pentru un randament rezonabil sunt sporite. Faptul că fondurile indexate tind să aibă o rată de rentabilitate mai mare decât majoritatea fondurilor gestionate activ este adesea citat ca dovadă a eficacității managementului pasiv.
Cei care nu văd managementul pasiv drept cel mai eficient mijloc de investiție observă că, deși rentabilitatea fondurilor indexate este consistentă și adesea mai bună decât multe fonduri gestionate activ, abordarea funcționează cel mai bine pe o piață stabilă. În cazul în care piața în sine devine mai volatilă, iar activele de bază ale fondului devin oarecum instabile, necesitatea de a utiliza diferite strategii pentru a minimiza pierderile devine rapid evidentă. Din acest motiv, bazarea exclusiv pe managementul pasiv poate fi sau nu cea mai bună modalitate de a administra un fond.
În timp ce managementul pasiv este o abordare mai reactivă decât alte strategii de investiții, metoda nu înseamnă că administratorii de fonduri pur și simplu ignoră o piață până când are loc un fel de schimbare. Majoritatea administratorilor care folosesc această abordare pasivă vor monitoriza zilnic mișcarea și vor lua măsuri pentru a proteja interesele fondului și ale investitorilor săi, dacă cred că mișcările pieței indică necesitatea. Diferența cu această abordare este că schimbările tind să apară mai rar decât în cazul altor metode care se bazează pe activitatea constantă de cumpărare și vânzare pentru a genera un fel de rentabilitate relativă.
Eficacitatea managementului pasiv este ilustrată cel mai clar atunci când investițiile asociate cu fondul au o istorie lungă de stabilitate și când există un potențial relativ mic pentru schimbări bruște pe piață care ar putea fi anticipate și abordate printr-o abordare activă. Ca și în cazul oricărui tip de strategie de management al investițiilor, gestionarea pasivă are un anumit risc inerent. În funcție de activele din fond și de obiectivele financiare ale investitorului, riscul poate fi foarte scăzut, iar abordarea poate genera o rată de rentabilitate atractivă.