Marketingul etnic este procesul de proiectare a campaniilor de produse și a reclamelor pentru a atrage anumite grupuri de consumatori legate de rasă, etnie sau cultură. Este un tip de segmentare a pieței care încearcă să vizeze grupuri specifice cu mesaje mai concentrate și prezentate în mod adecvat. Acest tip de marketing poate fi folosit în scopuri comerciale pozitive sau negative.
Marketingul introduce produsele consumatorilor și încearcă să-i convingă să facă o achiziție. Este o funcție a unei strategii integrate care încorporează lucruri precum ambalajul și publicitatea pentru a dezvolta o imagine a produsului și a încuraja comportamentul consumatorului pe baza acelei imagini. Companiile au opțiunea de a trata toți clienții potențiali la fel și de a adapta imaginea produsului la ceea ce ar atrage majoritatea sau de a împărți piața generală în segmente și de a concepe mesaje diferite pentru fiecare segment în parte.
O afacere poate segmenta o piață în funcție de diferite caracteristici. De exemplu, segmentările se pot baza pe locație geografică, sex sau vârstă. Una dintre cele mai eficiente, dar uneori controversate, segmentări este după etnie. Marketingul etnic încearcă să adapteze publicitatea și alte strategii de marketing la interesele și gusturile unui grup etnic identificat, care este perceput ca având un potențial de cumpărare neexploatat. În SUA, de exemplu, segmentele etnice populare includ afro-americani, hispanici și asiatici-americani.
Modul în care marketingul etnic încearcă să valorifice potențialul de cumpărare neexploatat al unui grup etnic este prin utilizarea unor tactici speciale care sunt concepute pentru a capta atenția segmentului respectiv. O campanie de marketing etnic care se adresează hispanicilor ar putea folosi spaniolă în loc de engleză pentru text și copie audio. De asemenea, o astfel de campanie de publicitate ar putea folosi modele hispanice, în locul modelelor caucaziene utilizate în campania principală, adresată altor consumatori. Aceste modificări sunt concepute pentru a alinia mai bine mesajul publicitar la nevoile și interesele specifice ale grupului țintă. Teoria este de a permite consumatorilor să se vadă în reclamă sau pe cineva cu care se pot relaționa, mai degrabă decât un străin care nu are nimic în comun cu experiențele lor de viață.
Acest tip de marketing care evidențiază caracteristicile percepute ale unui grup minoritar poate fi folosit în scopuri de afaceri pozitive sau negative. În general, a face lucruri precum traducerea reclamelor în alte limbi și adăugarea de diversitate la imaginile publicitare prezentate este o tactică de marketing pozitivă care arată respect pentru grupul țintă. Cu toate acestea, unele companii recurg la stereotipuri pentru a promova imagini și comportamente negative. De exemplu, unele companii vizează puternic grupurile etnice pentru reclamele la alcool și țigări, perpetuând stereotipul negativ conform căruia grupurile minoritare cheltuiesc mai mulți bani pe aceste tipuri de produse nesănătoase decât pe produse mai pozitive. Alte companii preiau stereotipuri generale și le traduc în materiale de marketing care pot fi percepute ca ofensatoare atunci când sunt aplicate universal.